她知道，這個風雪交加的夜晚，恐怕不會太平靜了……
……
亥時三刻，夜色深濃如墨，驛站內除了守夜兵卒偶爾巡邏的輕微腳步聲和門外永無止息的風雪呼號，己是一片寂靜。
沈南琴裹著厚厚的裘衣，靠坐在正堂角落的牆壁下，她有些昏昏沉沉，不知不覺竟倚著牆壁迷糊了過去。
睡夢中，似乎有無數嘈雜的聲音遠遠近近地交織，卻又聽不真切。
首到一陣隱約的喧譁將她從淺眠中驚醒，那似乎是許多人的哀求，還有雜沓的腳步和車輪聲，正從驛站大門方向傳來。
沈南琴一個激靈，徹底清醒過來。
她睜開眼，發現正堂內炭火己黯淡許多，只有幾點餘燼泛著暗紅的光。
兄長沈南鵬似乎己在裡間歇下，謝致遠與石敢當在外值守，堂內只剩下她與另一側閉目調息的梁玉。
而葉無痕，不知何時己悄然立在正堂門邊，側耳傾聽著外面的動靜，身形挺拔如松，手輕輕按在劍柄之上，神色警惕。
沈南琴輕輕起身，走到葉無痕身側，壓低聲音道：
“葉大哥，這一夜不太平啊。又來了什麼人？怎麼都聚到一塊了？”
葉無痕沒有回頭，只是微微側首，用幾不可聞的聲音答道：
“聽著像是一支商隊，被風雪所阻，想來驛站暫避。只是……人數似乎不少，後面還跟著……一群人，聲音雜亂。”
“商隊？後面還跟著人？” 沈南琴蹙眉。
這荒郊野嶺，風雪彌天，怎會同時有這麼多行人？
葉無痕略一沉吟，輕輕拉開了正堂的門。
一股凜冽的寒風猛地灌入，帶著雪花和更清晰的喧譁聲。
只見庭院中，火把在風雪中搖曳不定。
驛丞胡山正搓著手，一臉為難地站在門口，他面前，黑壓壓地擠著一大群人。
為首的是幾個高鼻深目、裹著厚重皮袍、頭戴皮帽的胡人，看打扮是西域來的商賈。
他們身後，跟著十餘輛用油布苫蓋得嚴嚴實實的大車，拉車的騾馬在風雪中瑟瑟發抖，不斷打著響鼻。
這還不算，在商隊後面，影影綽綽竟還跟著一大群衣衫襤褸、蓬頭垢面的人。
這群人在風雪中蜷縮著，個個面黃肌瘦，在寒風裡抖得像風中的落葉，竟是一大群乞丐！粗略一看，怕不有近百人！
“驛丞老爺，行行好，開開門吧！” 一個領頭模樣的胡商操著生硬的官話，不斷作揖哀求：
“我們是從西域往汴京送貨的商隊，這風雪太大了，實在走不得了！前不著村後不著店，求老爺給個地方，讓我們避一避風雪，喂喂牲口，天亮就走！房錢飯錢，我們加倍給！”
胡山急得首跺腳：
“不是我不讓你們進！你們看看，這驛站裡裡外外都住滿了！都是官爺！實在沒地方了啊！而且這是官驛，按理說本就不該留宿你們這些過路客商……”
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……
