胡山如遭雷擊，雙眼猛地瞪大，臉上血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦著，幾乎語不成調：“大……大人！冤枉！冤枉啊！卑職……卑職豈敢……”
“住口！” 沈南鵬斷喝，聲音不大，卻帶著不容置疑的穿透力，打斷了胡山語無倫次的辯解。
他不再看胡山那驚恐萬狀的臉，目光緩緩掃過屋中眾人，最後落回自己方才依次嗅聞過的幾雙手上，嘴角那抹冷冽的弧度加深了些許。
“胡山，你可知，本官方才在查驗爾等雙手時，聞到了什麼？” 沈南鵬語氣平靜，卻字字清晰，如同冰珠落玉盤。
“有炭火氣、皂角味，還有驛站中常有的塵土與陳腐氣息……這些，在你與這西位驛卒手上皆有，不足為奇。”
他話音一頓，目光如釘子般重新釘在胡山臉上：“唯獨你的手上，除卻這些，還殘留著一絲極淡、卻異常特殊的腥氣，那是龍腥草的味道。”
胡山一怔，眼底飛快地掠過一絲慌亂，隨即強作鎮定，聲音卻不由自主地發緊。
“大……大人說笑了，卑職……卑職不過是個粗鄙驛丞，哪裡識得什麼龍腥草……”
“不識得？” 沈南鵬向前踏出一步，逼近胡山，目光銳利如刀，彷彿要將他整個人刺穿。
“可你手上這味道，本官絕不會聞錯。此草生於陰溼山谷，其籽有異香，性辛燥，常被山民用以驅蟲避瘴，但其氣味獨特，沾染後不易散去。”
“你手上這腥氣，正是龍腥草籽被碾碎或揉搓後所留，絕非無意沾染些許草葉可致！”
胡山額頭上剛剛擦去的冷汗，瞬間又密密麻麻地滲了出來，順著鬢角滑落。他喉結滾動，想說什麼，卻發不出聲。
沈南鵬卻不給他喘息之機，語速平穩，卻句句如錘，敲在每個人心頭：“胡山，你可知，本官為何獨獨在意這龍腥草？”
他不再看胡山，而是轉向屋內眾人，聲音朗朗，既是說給胡山聽，也是說給所有人聽：
“本官少時翻閱雜記，曾見一則異聞。言北地深山有一種貂，毛色雪白，靈巧異常，名為‘雪貂’。”
“此貂夏日喜捕毒蛇為食，冬日無蛇，則以龍腥草籽為珍饈，尤嗜其籽中油脂。故雪貂又有別名，喚作‘蛇貂’。”
“而雪貂之齒，因常年啖毒蛇，又食龍腥草，其唾液之中，便蓄有奇毒。”
“人若被其咬傷，哪怕傷口極細，毒液入體，初時只覺傷口微麻，繼而全身漸次僵木，無法言語動彈，最終氣息閉塞，窒息而亡，狀若急症暴斃，極難察覺！”
說到此處，沈南鵬猛地轉身，再次面對胡山，目光灼灼：
“方才本官與舍妹仔細勘驗王大人屍身，其體表無顯著傷痕，口鼻亦無異物，看似無跡可尋。”
“然，最終在其左腳大腳趾內側，發現一處極其細微、幾乎難以察覺的齒痕！若非湊近細觀，絕難發現！”
他頓了一頓，不給胡山和眾人反應的時間，抬手一指屋角那個洗腳桶：
“而此桶之中，本官亦發現了未曾清理乾淨的龍腥草殘葉！想必，昨夜便是你，胡山，親自將此桶送至王大人房中，這桶中熱水，更泡了足量的龍腥草！”
“王大人冬日行路，腳凍風寒，見有熱水藥草泡腳，自然歡喜。他用此草水泡腳之後，腳上便沾染了濃郁的龍腥草氣味。”
“而那喜食龍腥草籽的雪貂，嗅覺最是靈敏，夜間循味而來，鑽入屋中……”
沈南鵬的目光緩緩移向屋中那些驚恐的軍漢，最終定格在其中一個面色發白、眼神躲閃的年輕軍漢臉上，聲音陡然提高：
“本官所言，是也不是？！”
那年輕軍漢被他目光一刺，渾身一抖，下意識地脫口而出：
”！見所眼親，邊旁在就時當人小……乏解解，泡泡人大給藥草的寒驅些了尋意特說還……說還，桶腳這來端自親丞驛胡是就夜昨！是……是“
