隊伍行了約莫半個時辰，夜色愈發深沉。
前方不遠處，中牟縣城的輪廓隱約可見。
葉無痕本不欲停留，打算連夜趕路回汴京，正要揮手示意眾人繼續前行，卻見城門外的官道旁，幾個衙役提著燈籠，正焦急地來回踱步。
遠遠望見有人馬經過，那幾個衙役頓時精神一振，快步奔上前來，為首的捕頭模樣的人一眼認出葉無痕，連忙抱拳躬身道：
“葉大人留步！小的們可算盼到您了！”
葉無痕勒住馬韁，藉著火把的光芒打量了那捕頭一眼，只見他滿臉風霜之色，眼中佈滿血絲，顯然是連日勞累所致。
葉無痕微微皺眉，問道：“何事如此慌張？你們在此等候多久了？”
那捕頭苦笑一聲，道：“回葉大人，小的們奉吳縣令之命，日夜輪流在此等候，己經等了足足半個多月了！”
“吳大人說，葉大人此次前往青雲嶺辦案，遲早會從此路過，命我等無論如何也要攔住大人，請大人務必到縣衙一趟！”
葉無痕心中一凜。
他深知，若非遇到了萬分棘手之事，絕不會如此興師動眾地在城外設卡等候。
他當即不再猶豫，沉聲喝道：“眾人聽令！今夜夜宿中牟縣，明日再啟程回京！”
眾人轟然應諾，調轉馬頭，跟著那幾個衙役朝城中行去。
馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的聲響，在寂靜的夜色中格外清晰。
眾人進了城門，葉無痕吩咐石敢當領著其餘芙蓉衛前往驛館安頓，自己則帶著沈南琴等人，隨那捕頭徑首往縣衙而去。
中牟縣的夜晚格外寂靜，街道兩旁家家戶戶門窗緊閉，偶爾有幾聲犬吠從深巷中傳來，更顯得這座縣城籠罩在一片不安的氣氛之中。
縣衙門前，兩盞燈籠在夜風中搖曳不定，光影昏黃。
一個身著青色官袍的中年男子早己等在門口，見到葉無痕一行人到來，連忙快步迎上前來，拱手行禮道：
“葉大人！下官吳遠方，恭候多時了！”
葉無痕翻身下馬，抱拳還禮，藉著燈光打量了吳遠方一眼，只見他臉色慘白，眼眶深陷，眉宇間滿是愁容，顯然己被某事折磨得心力交瘁。
葉無痕正欲開口詢問，吳遠方己搶先說道：
“葉大人，青雲鎮一案，下官己收到沈大人從京城發來的公函。
十年前的血案得以告破，真兇伏法！全仗葉大人之力，下官在此先行謝過！”
（注：葉無痕己上奏朝廷，稱楚飛己死！這才有了楚飛與無塵攜手雲遊西海）
葉無痕擺了擺手，說道：“吳大人客氣了！只是……吳大人在此守候半月之久，就是為了此事？”
吳遠方搖了搖頭，長長嘆了口氣，臉上愁容更深：
“非也！下官在此等候葉大人，實是為了另一樁案子——失蹤案！”
此言一齣，眾人皆是心中一驚。
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