第二十章：長兄獵雁
立秋以後，暑氣漸收鋒芒，風裡添了幾分清潤的涼意。安平侯府這幾日張燈結綵，僕從來往穿梭，面上都帶著喜氣——
長房嫡長子傅瑾舟與靖西伯府嫡長女秦昭寧的納徵禮，便定在八月十二這日。
納徵禮前三日，寅時未至，傅瑾舟便披衣身，廊下已立著三個身影——
三弟傅瑾堯神色清醒；四弟傅瑾書，打著哈欠揉著眼；五弟傅瑾恆，困得倚著柱子打盹。
“都齊了？”傅瑾舟聲音裡壓著些微不同往日的情緒。
三人應聲。傅瑾恆笑問：“大哥真要去獵活雁？聘禮裡備一對玉雁也夠體面了。”
“要活的。”傅瑾舟答得簡短，眼中卻有光，“走。”
溼地射雁
馬車出城往南，行了約莫一個時辰，至一片溼地。晨霧如紗，籠罩著茫茫蘆葦蕩。傅瑾舟領著三個弟弟悄聲潛入，尋了處高地伏下。
“雁群每日拂曉經此南飛，”傅瑾舟低聲道，“需等頭雁。”
傅瑾堯挨著兄長身側，見他從箭袋取弓時，袋口鬆脫，露出一角素青絲帕。帕角繡著小小的“寧”字，針腳細密，邊沿用銀線滾了雲紋。
傅瑾堯目光落在那字上，傅瑾舟似有所覺，側頭看來，耳根微紅，輕咳一聲將帕子塞回深處。
“看什麼？”傅瑾舟聲音壓得低，卻藏不住那一絲窘。
傅瑾堯搖頭，唇邊卻帶了笑意。原來素日沈穩持重、被父親贊“有大哥之風”的長兄，也有這般情態。
天色漸明，霧靄流轉。遠處傳來鳴聲，由遠及近，排成人字形的雁群破霧而來。傅瑾舟屏息搭箭，弓弦拉滿，目光鎖住第二隻雁——按禮，不可射頭雁。
箭離弦，破空聲起。一隻雁應聲而落，卻未致命，只傷了翼。傅瑾舟起身疾奔，傅瑾堯緊隨其後。
那雁在蘆葦叢中掙扎，傅瑾舟追上時，動作輕緩地將其抱起，從懷中取出備好的傷藥，為它敷上。
“要活的，”他對跟上來的弟弟們解釋，“成雙成對，不可傷性命。”
第二隻雁竟是自投羅網——許是見伴侶被擒，它在空中盤旋數圈，長鳴不止，最終俯衝而下，落在傅瑾舟身前數尺，不再飛走。
傅瑾恆看得怔住：“這……”
“雁最忠貞，”傅瑾舟輕聲說，“失偶不再配。”他將兩隻雁小心置於竹籠，眼底的溫柔似初晨的光。
返程馬車上，傅瑾恆已困得睡去。傅瑾書湊近傅瑾堯，小聲笑道：“大哥今日不同往日，你瞧見那帕子沒？”
傅瑾堯未答，只看向窗外飛掠的田野。他第一次模糊地感知到，“成婚”二字，或許不只是父母之命、媒妁之言，也不只是門當戶對、家族聯姻。
那方絲帕上細密的“寧”字，兄長射雁時眼中專注的光，以及受傷大雁被敷藥時他輕緩的動作——這些細碎片段拼湊成一種他尚未完全理解，卻隱約感受到重量的東西。
佛堂告父
八月十二日，是傅瑾舟與秦昭寧納徵禮的正日。
天未亮透，勤樸堂正院便已燈火通明，沈氏身著一身簇新的寶藍色錦裙，鬢邊插著一支赤金點翠步搖，臉上褪去了往日的愁緒，卻多了幾分莊重。
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