“哥哥。”她忽然輕聲喚道。
“嗯？”傅瑾堯抬眼。
“朔北……春天來了嗎？”
傅瑾堯手上動作頓了頓。他想起朔北二月裡依舊凜冽的風，想起殘雪未融的荒原，想起書院夜裡呼嘯的風聲。但看著綰綰那雙清澈的眼睛，他只是淡淡道：“春天來了，但比永京冷些，習慣了便好。”
他將最後一縷絲線卷好，遞還給她。指尖相觸的瞬間，他感覺到她的手有些涼。
“手怎麼這麼涼？”他眉頭微蹙，“可是衣裳穿少了？”
“不冷的。”綰綰縮回手，臉頰卻更紅了，像染了胭脂。
這細微的神情落在剛走出院門的馮氏眼中。
她站在廊柱旁，看著長子蹲在綰綰身旁，低頭專注地理著那些散亂的絲線；看著他因綰綰手涼而蹙起的眉頭；看著他與綰綰說話時，那自然而然、毫無隔閡的姿態……
這一幕本該溫馨動人，此刻在她眼中，卻像一根刺，扎進了心底最柔軟的地方。
那些被她強行壓下的念頭，又一次翻湧上來，比以往任何時候都要洶湧。
她想起大嫂那句“該狠下心來”，想起林家那封措辭含蓄卻意圖明確的拜帖，想起老夫人對這門婚事樂見其成的態度，想起侯爺那晚在燈下說的“門當戶對、於家族有益”……
是該做決定了。
馮氏深吸一口氣，挺直了脊背。晨光灑在她身上，將她的影子拉得很長，投在青石地面上，堅定而決絕。
她不再看廊下的那對兄妹，轉身朝守拙堂走去。腳步一聲聲敲在石板路上，清晰而沈穩。
庭院裡，傅瑾堯將絲線卷好，起身道：“回去吧，外頭有風。”
兩人並肩往西跨院走去。晨光將他們的影子拉長，投在青石地面上，時而交錯，時而分開，像兩株並肩生長的樹，根莖在看不見的地方早已糾纏在一起。
誰也沒有注意到，守拙堂半開的窗內，馮氏正靜靜望著這一幕。她的手指無意識地摩挲著腕上那支翡翠鐲子——冰涼的觸感透過肌膚，一直傳到心底。
良久，她輕聲對侍立一旁的嬤嬤道：“去和門房說，明日我要去清泉寺上香。讓他們備車，要那輛青帷的。”
嬤嬤應聲退下。
馮氏轉過身，不再看窗外。她走到書案前，鋪開一張灑金暗紋的玉版宣，提筆，蘸墨。
筆尖懸在紙面上方，頓了片刻，終於落下。
信是寫給林夫人的。措辭溫婉得體，問候近安，談論春色，字字句句都合乎禮儀規矩。只在信末，她添了這麼一句：
“久聞清泉寺香火靈驗，春日景緻亦佳。妾身擬於明日前往進香祈福，不知夫人與令嬡近日可得閒同往？”
墨跡在宣紙上慢慢洇開，像一滴投入靜水的墨，漣漪無聲擴散。
