檀香嫋嫋，木魚聲輕緩而有節奏。馮氏安靜地等在門外，直到裡面的誦經聲停了，才輕輕叩門。
“母親。”
“進來吧。”
馮氏推門而入，見老夫人正從蒲團上起身，連忙上前攙扶。
“這個時辰過來，可是有事？”老夫人在榻上坐下，示意馮氏也坐。
馮氏將傅瑾堯的信雙手奉上，又將與林家結親、先行納采的想法仔細說了。
老夫人接過信，慢慢看著。看到最後，她摘下靉靆，輕輕嘆了口氣。
“堯兒這孩子，心思重。”老夫人將信放在一旁，“他去了一趟邊塞，見了民生疾苦，心裡裝了大事，這些兒女情長的小事，他怕是顧不上了。”
“正是這個理。”馮氏恭敬道，“所以媳婦想著，趁他還未回來，先把納采的事辦了。等他七月回來，正好行訂婚之儀。這樣一來，既全了兩家的體面，也不耽誤他備考鄉試。”
老夫人沈吟片刻，緩緩開口：“林家……門第是清貴的。林大人更清流中的清流。他家的姑娘也是好的。”
她看向馮氏，目光深遠：“咱們傅家，祖上是以軍功起家，這是咱們的根，也是咱們的底氣。可如今太平年月，武勇有餘，文華上總歸是稍遜一籌。”
馮氏靜靜聽著。
“與林家結親，門第清貴，姑娘賢德，”老夫人撚著佛珠，聲音平靜而堅定，“如此，方能相輔相成，綿延長久。這門婚事，我贊同。”
馮氏心中一塊石頭落了地，連忙起身行禮：“多謝母親體諒。”
從慈安堂出來時，天色已近黃昏。夕陽的餘暉將庭院染成一片溫暖的橘紅。
馮氏站在廊下，看著西跨院的方向。那裡靜悄悄的，只隱約能聽見風吹竹葉的沙沙聲。
她想起綰綰剛來傅家時的模樣——那麼小一個人，這些年，她看著她一點點長大，出落得亭亭玉立，知書達理，心裡是疼惜的。
可疼惜歸疼惜，該做的決定，還是要做。
馮氏收回目光，轉身朝守拙堂走去。步伐沈穩，背影在斜陽下拉得很長。
當夜，守拙堂的燈亮到很晚。
馮氏鋪開灑金信箋，提筆給林夫人寫信。字跡端莊秀麗，措辭鄭重嚴謹，將傅家欲與林家結親、先行納采的意思表達得清清楚楚。
寫罷，她放下筆，將信箋交給秦嬤嬤：“明日一早，讓傅忠親自跑一趟，務必要親手交到林夫人手中。”
“是。”秦嬤嬤接過，遲疑了一下，“那……綰姑娘那邊？”
馮氏沉默片刻，輕嘆一聲：“先不必告訴她。等林家回了信，納采之禮定了，我再親自與她說。”
有些路，一旦選定了，就不能回頭。
有些事，即便心中有不忍，也要去做。
這就是當家主母的責任——在溫情與權衡之間，永遠選擇對家族最有利的那條路。
而她相信，時間會證明，她今日的決定是對的。
。的白明會都們他，時榮尊安、子教夫相綰綰等，赫顯加更楣門家傅等，臣人極位來將兒堯等
。深漸夜，外窗
。了熄於終，燈的裡堂拙守
