接著到的是王家三姑娘王靜姝，還有李家姐妹李淑蘭、李淑慧，都是平日裡在各家宴會上相熟的。幾位小姐年紀相仿，性情也合得來，見面後互相見禮問安，沒一會兒就熱絡起來，嘰嘰喳喳的，像一群快活的小麻雀。
賞花宴設在園子西角的紫藤花架下。這幾日天氣炎熱，紫藤雖已過了盛花期，可枝葉卻愈發葳蕤濃密，層層疊疊地垂下來，遮出一片陰涼。
花架下襬了四張竹榻，榻邊設了矮几，上面擺著冰鎮酸梅湯、切開的西瓜、甜瓜等時令瓜果，還有幾樣精巧的點心——荷花酥、綠豆糕、水晶糕，皆是清爽解暑的玩意兒。
姑娘們圍坐下來，丫鬟們捧著團扇在一旁輕輕打著，風裡帶著玉簪花的清香，倒真驅散了不少暑氣。
沈靈溪性子最是活泛，她捏起一塊荷花酥咬了一口，當即眼睛一亮，讚道：“這點心做得真巧！花瓣一層層的，酥得掉渣，甜而不膩，入口即化。是府上新請的廚子？”
寶珠笑著搖頭：“是母親小廚房裡張嬤嬤的手藝，她最擅長做這些精細點心了。”
“那我可要多吃兩塊！”沈靈溪又拿起一塊，塞進嘴裡，忽然像是想起什麼，拍了下手道，“對了！帆哥哥前日託人帶了封信回來，說他們七月二十左右就能啟程回京。算算日子，也就是這兩旬的事了！”
寶珠眼睛倏地一亮，忙追問：“二哥哥要回來了？他可說了，給我帶什麼好東西沒有？”
“信裡沒細說。”沈靈溪眨了眨眼，嘴角彎起一抹促狹的笑，“不過以瑾帆哥哥的性子，定不會空手回來，指不定給你帶了些外頭的新奇玩意兒呢。”
幾個姑娘說說笑笑，話題從衣裳首飾說到詩詞歌賦，又從各家的趣事，說到近日讀的話本子。傅綰大多時候都靜靜聽著，偶爾接一兩句話，唇邊始終帶著一抹溫和的笑意。
只是那笑意，淺淡得很，始終未達眼底。
說到興起處，沈靈溪忽然拍著膝蓋，提起一樁舊事。
“你們不知道，帆哥哥小時候，可嚴肅了！”她咬著一塊綠豆糕，眼中閃著促狹的光，說起少年往事，語氣裡滿是鮮活的笑意，“小小年紀就板著張臉，活像個老夫子。有一回我拉他去河邊摸魚，他死活不肯，還搖頭晃腦地說什麼‘君子不立危牆之下’，氣得我直跳腳。”
幾個姑娘聽得津津有味，李淑慧忍不住追問：“後來呢？後來你把他說動了沒有？”
“後來？”沈靈溪笑得前仰後合，連竹榻都跟著輕輕晃，“後來我就激他，說你是不是怕水？是不是不敢下河？他那時候最要面子，一聽這話，臉騰地就紅了，二話不說就脫了鞋襪，捲起褲腿就往河裡跳。”
“那他摸到魚了嗎？”王靜姝也好奇地問。
“摸什麼魚啊！”沈靈溪笑得直捂肚子，“他在河裡站了不到一刻鐘，就被水底的鵝卵石硌得齜牙咧嘴，偏還要強撐著，板著臉說什麼‘河水甚涼，頗宜消暑’。結果上岸的時候，腳底被劃了道口子，血淋淋的，還是我扯了裙襬，撕成布條給他包紮的呢！”
寶珠聽得驚歎不已，瞪圓了眼睛道：“沈姐姐你還會包紮傷口？我竟不知道！”
“不會也得會啊！”沈靈溪擺擺手，說起往事，眉眼間滿是飛揚的神采，“總不能看著他流血吧？不過自那以後，他就再不肯跟我去摸魚了，還一本正經地教訓我，說什麼‘莽撞行事，徒增笑耳’，氣得我好幾天沒理他！”
她說得繪聲繪色，連一向安靜的傅綰，都忍不住彎了唇角。她能清晰地想象出二哥哥那時的模樣——明明疼得厲害，眉頭都皺成了一團，卻還要強作鎮定，板著張臉，擺出一副小大人的模樣教訓人。
王靜姝望著沈靈溪，眼中滿是羨慕：“沈姐姐與傅二公子，真是青梅竹馬，情誼深厚。”
沈靈溪臉上的笑容淡了淡，眼中閃過一絲溫柔的光，語氣也軟了下來：“是啊，從小一起長大的情分，是旁人比不了的。他護著我闖禍後的‘爛攤子’，我懂他沈穩外表下的柔腸。有些話，根本不用多說，一個眼神，就全都明白了。”
這話真摯動人，幾個姑娘都安靜下來，眼神里滿是嚮往。李淑蘭輕聲道：“這樣真好。”
傅綰垂下眼簾，目光落在手中那盞冰鎮酸梅湯上。湯麵上浮著細碎的冰碴，在日光下閃著晶瑩的光。她輕輕晃了晃手中的白瓷盞，冰碴相撞，發出細微的脆響，像極了心底那些，無人知曉的碎念。
真好。
確實，真好。
