第一百四十一章：寒夜立
辰時末，一輛青篷馬車碾過殘雪，停在侯府門前。傅瑾堯躬身下車，石青棉袍外罩玄色大氅，風塵僕僕，眉宇間卻比離家時添了經霜雪淬鍊過的沈毅。管家傅忠帶人迎上，問安聲、卸行李聲響起。
“哥！”傅瑾硯快步走出，臉上是毫不掩飾的歡喜。
傅瑾堯唇角微揚，拍了拍弟弟的肩：“路上雪厚，耽擱了些。”目光已越過他，看向隨後從影壁後轉出的父親與二弟傅瑾恆。
“父親。”他上前幾步，端正行禮。
傅承煜細細打量長子，見他雖帶倦色，但目光清亮，身姿挺拔如松，心中欣慰，面上只沈穩頷首：“回來就好。一路辛苦，先進去說話。”
一行人穿過垂花門往內院去。府中煥然一新，處處懸紅，僕役們紛紛行禮。傅瑾堯一路行來，目光平靜掠過熟悉景緻，只在經過通往西跨院的月洞門時，腳步幾不可察地緩了半分。
守拙堂正房暖意撲面。馮氏已等在廳中，見他進來立刻起身，眼中是抑制不住的關切與喜悅，上下端詳：“瘦了些，朔北苦寒，定是吃了不少苦。”
“勞母親掛心，兒子一切安好，書院師長照料周全。”傅瑾堯再次行禮，聲音溫和。
落座奉茶後，馮氏細細問起居飲食、書院同窗。傅承煜則更關心學業：“徐山長薦你《屯田疏》入兵部之事，信中語焉不詳，究竟如何？”
傅瑾堯放下茶盞，神色從容：“回父親，不過是課業習作。山長認為其中關於邊鎮兵民合一、以屯養戰的淺見，或可稍補時弊，故呈於兵部員外郎參詳。兒子年輕識淺，唯盡心向學而已。”
話說得謙遜，但“兵部員外郎參詳”幾字，已足顯分量。傅承煜與馮氏對視一眼，皆見對方眼中亮色。
“徐山長治學嚴謹，眼界極高，能得他如此推許，殊為不易。”傅承煜緩緩道，語氣含著一絲不易察覺的驕傲，“你且戒驕戒躁，來年秋闈，方是正途。”
“兒子謹記。”
馮氏又問朔北風物，傅瑾堯揀些書院趣事、北地見聞說了，氣氛越發融洽。一直安靜在下的傅瑾恆此時笑著插話：“大哥這一趟回來，氣度越發沈穩了。朔北那邊商路可還通暢？我正有幾樁皮貨生意想打聽。”
兄弟倆便聊了幾句北地物產商貿。傅瑾恆忽想起什麼，笑道：“對了，四弟的好事定了，明年五月末文定，母親可知會大哥了？”
馮氏笑著點頭：“前日家信中提過。陳家是書香清流，那姑娘聽說極好。”
傅瑾堯聞言，亦微微一笑：“確是佳偶。”他目光掠過傅瑾恆，卻向來爽利的恆弟，但聽到“佳偶”二字時，眼神幾不可察地飄忽了一瞬，指尖在椅扶手上輕輕一點，似想起了什麼極遙遠的事。
那怔忡只一霎，傅瑾恆便恢覆如常，笑著調侃：“看來接下來就輪到母親為哥操心了。”話是對著馮氏說，眼神卻溜向傅瑾堯。
馮氏笑嗔道：“就你貧嘴。”卻也沒接這話頭。
傅瑾堯彷彿未覺這細微異樣，端起茶盞，似是隨口問道：“怎不見綰綰？方才進府時也未見。”
暖閣內靜了一息。
馮氏笑容未變，語氣自然：“她呀，前些日子幫著籌備年事，有些乏了。這幾日得空，便在屋裡抄經靜心，說是年節下更該沈穩些。我已囑咐她晚些家宴再過來。”
“抄經靜心……”傅瑾堯低聲重複。
話題很快被傅瑾恆引向晚間家宴菜色。
從守拙堂出來，傅瑾堯便轉往慈安居給老夫人請安。
慈安居里暖香融融，老夫人蘇氏早已等著，見他進來，未等他行禮便伸出手來。傅瑾堯快步上前，在祖母榻前端正跪下：“孫兒給祖母請安。孫兒遠行，勞祖母掛念了。”
老夫人一把將他拉起，就著明亮的光線細細端詳，眼眶微紅，連聲道：“好，好，回來就好。快坐下，讓祖母好好看看。”握著他的手不肯放，問他在朔北吃可習慣，住可暖和，同窗可好處，樣樣問得仔細。
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