第二百零五章：千里疾行
次日，晨霧尚未散盡，運河上已是千帆競渡。
傅瑾堯所乘的是一艘外觀尋常、內裡卻堅實迅捷的漕運商船。船引早已打點妥當，漕關官吏驗看得格外利落，幾乎未曾停留便揮旗放行。
傅瑾堯獨立船頭，望著潤州方向，懷中那頁薄薄的信紙如同烙鐵，燙得他心口生疼。
傅瑾恆走到他身側，語帶懊悔：“綰綰婚後第二年，我特意去看過她。那時她見了我很是歡喜，只說一切都好，柳文修亦是勤學知禮的模樣……”
他說到此處，聲音低了下去，沉默片刻才又抬起眼，語氣轉為關切：“哥，這幾日你得歇好、養足精神。我們才有力氣與柳家清算。”
傅瑾堯的目光仍鎖在南方水天交界之處，嗓音低啞，如粗礫磨過砂紙：
“我只要她平安。”
稍停片刻，字字浸出深澗寒冰般的冷意：
“其他的，可以慢慢算。”
船行水上，晝夜兼程。傅瑾堯幾乎不得好眠，腦海中畫面紛亂交錯。
幼時綰綰怕雷，瑟瑟縮在他懷裡的那點溫暖；她第一次寫出工整名字時，抬頭望他那雙亮晶晶的眼；
年歲漸長後，她眼中那份他不敢深究、只能刻意迴避的依賴與黯然……
最後，一切定格在五年前她出嫁那日，那一身刺目的紅衣。
久遠的溫暖與尖銳的刺痛，被信紙上那句“哥哥，我要和離，接我。”反覆撕扯，將他五臟六腑灼燒得一片焦灼。
第三日，船隻暫泊碼頭補給。入夜，船泊河心，四野唯有水聲潺潺、風聲嗚咽。他艙內的燈，亮至三更。
傅瑾堯被噩夢糾纏，有時是綰綰在佛堂垂淚，無聲無息；有時是她立於幽深井邊，回頭望他，眼神空茫如死水，而後衣袂飄然，墜入無盡的黑暗……
他從夢中驚醒，冷汗涔涔，心悸如擂。
第六日，抵德州。天下稅關之首，舟船密佈，盤查森嚴。輪到他們時，守關官兵仔細核驗路引，目光在傅瑾堯冷峻的面容與艙內箱籠間逡巡片刻，終是揮手放行。
船緩緩駛離關卡。傅瑾恆這才傾身，壓低聲音道：“方才打點時，聽得隻言片語，說有永京籍的巡鹽御史剛從永京南下。”
傅瑾堯眼神微凝，他未言語，只將目光沈沈投向窗外浩渺的煙波。
皇上派欽差查鹽務，這是明線。江南這潭水，恐怕比預料中更渾、更深。
沿途，傅瑾恆借商路關係零碎蒐集資訊，逐漸補全了傅瑾堯在戶部任上所知的江南鹽務圖景。
江南鹽課，以兩淮為主，兩浙次之，其中泰州更是重中之重。而盤踞泰州的大鹽商，尤以沈、王、李三家為盛，勢力盤根錯節，儼然一方之霸。
第九日，船至臨清鈔關。候檢船隊綿延數里，鹽船尤受“關照”。正等待間，前方忽起騷動。
一艘破舊篷船被扣下，船主是個面黃肌瘦的漢子，撲跪在地連連哀嚎，稱所運僅是少許自家析出的粗鹽，只為換米活口。
巡丁卻不由分說，從其艙底翻出兩袋無引私鹽，立時鎖人扣船。漢子的哀告與身後婦孺的尖利哭喊，轉瞬便被鼎沸的人聲與凜冽的河風吞噬。
傅瑾堯握著欄杆的手指，關節捏得隱隱發白。這運河之上，每一道看似井然有序的關卡背後，都無聲地淌著底層百姓的血淚，也壘砌著上層的龐然利益。
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。空而大睛眼的孩，食乞隻船著追民流的褸襤衫岸沿
