永京連晴了十餘日，暑氣蒸得琉璃瓦發亮，卻壓不住皇城內外那股剛從江南吹來的肅殺之風。
鹽政腐敗與林家血案徹底暴露於朝堂，一時間朝野震動，人心惶惶。皇帝震怒之下，親自督辦此案，命三法司、都察院、錦衣衛三方聯合會審，絕不姑息。
詔令一齣，錦衣衛行動，查抄涉事官員府邸，查封不法鹽商產業，江淮一帶盤踞多年的利益集團瞬間土崩瓦解，官場上下人人自危。
多年來被欺壓盤剝的中小鹽商與底層灶戶終於等到出頭之日，紛紛挺身而出，遞上血狀，指證沈、王兩家的累累罪行。這場席捲江南半壁的貪腐巨案，終於在七月底，徹底落下帷幕。
江南鹽務貪腐窩案，結了。
皇帝坐在御書房楠木大椅上，指尖輕輕敲擊著案上厚厚一疊卷宗，神色沉肅難辨。案前跪著一道清瘦身影，青布首裰，左腿微跛，正是從江南隨同睿親王一同回京的林子謙。
他身後，立著一身親王蟒袍的睿親王，身姿高大挺拔，面色冷峻。剛從江南千里奔襲歸來，眉宇間還帶著風塵僕僕的疲憊，卻掩不住破獲這樁驚天大案的凜然銳氣。
都看完了。”
皇帝聲音不高，卻自帶九重天之威，殿內頃刻靜得落針可聞。他拿起最上面那本暗紅封皮的卷宗，隨手一拋，卷宗輕落案邊，輕響之中，盡是定奪生死的分量。
“泰州沈家，私吞鹽引、刻剝鹽丁、勾連中樞、私設刑獄、構陷忠良——林氏滅門一案，鐵證如山。”
皇帝語氣平緩，卻一字一重，“盤踞江南鹽利十餘年，流毒半壁，今日伏法，是還天下一個公道，清大靖一方吏治。”
林子謙伏在地上，脊背繃得筆首，指節死死攥著青磚地面，指腹泛出一片青白。
林家滿門慘死的畫面在他腦海裡瘋狂翻湧——
火光沖天，宅院化為殘垣斷壁，至親被烈火灼燒的刺鼻氣味瀰漫西方，妹妹小小的身子被母親暗中保護推入暗格，自己找到妹妹時那呆滯的眼神，林安為護住自己捨棄生命……
這麼多年，他與妹妹乞丐窩、陰溝裡，忍辱偷生，在虎狼環伺之中苟活，支撐他走下去的，只有一個念頭。
等一句——沉冤得雪。
“草民林子謙，叩謝陛下聖明！叩謝王爺奔走！”
他重重叩首，額頭狠狠磕在青磚之上，發出一聲沉悶的響，聲音裡是壓抑到極致的顫抖與悲愴，“草民一家上下七十二口，在九泉之下，亦感陛下天恩！”
“起來吧。”皇帝抬手，示意內侍扶他，“身殘而志不屈，忍辱十餘年，尚能為朝廷舉發鉅奸，你有骨氣，也有擔當。”
睿親王上前一步，沉聲道：“陛下，若非林家子忍辱負重多年，暗中留存下沈家、王家等與戶部郎中一眾官員集團貪腐的鐵證，此案絕無可能連根拔起。況且在江南查案期間，地方鹽官賬務造假、暗中欺瞞，也是林家子率先察覺並勘破，他對鹽務流程、賬目弊端極為清楚，是難得的懂行人。”
皇帝微微頷首，轉向內侍總管，語氣淡而肅：
“傳旨：泰州首惡沈、王、李三家，主犯凌遲，族中男丁十六以上處斬，田產鹽池商鋪一概抄沒入官。牽涉此案的鹽運司、戶部等官，依法嚴懲，不許漏過一人。”
“遵旨！”
“至於林家。”皇帝目光再落林子謙，語氣稍緩，卻依舊沉穩有度，“當年被巧取豪奪之產，朕己令大理寺、戶部、江南布政使三方核驗，盡數歸還。冤屈得雪，家業復歸，往後，好好過日子。”
“草民……謹記陛下教誨。”
林子謙退出去時，步子依舊微跛，卻再也不是從前那個惶惶如喪家之犬的模樣。暖融融的陽光落在他肩頭，彷彿連纏繞身上多年的陰霾與血腥，都被這一道聖旨徹底曬散。
當林子謙站在大理寺階前，手裡捧著那疊蓋著硃紅大印的文書，只覺得重若千斤。
七十二口人命，換來了這一紙歸還。
。氣過不乎幾他得堵，一在攪味滋般萬，安不、慟悲、幸慶、激。抖發微微尖指，書文著攥他
。念執的機生線一妹妹得護、冤沉雪昭人家為是而，的貴富對是不，想念的財家對是不，的來下走路一他撐支。眠同夢噩與夜夜，伴為狼虎與日日，緒實真分半流敢不，瘋敢不，死敢不，中之淵深間無在走行同如便他，起日那難遭家林自
。晰清發愈卻安不那中心可，安心該本，報得仇大他，還歸產家，雪昭案冤，法伏人惡今如
。的割宰人任塊一是而，里故歸榮是不中眼人旁在，富財額鉅握手然驟。萍浮無葉一是過不，中城京永的湧暗雲風這在，疾殘有，爵無無他
”。府侯平安去“：道聲沉伕車的車駕對，定堅而穩沉音聲，座落簾車開，車馬的旁在候等上登首徑他。疑遲分半有再不，緒思千萬的湧翻中心下，氣口一吸深謙子林
。妹妹見去先——頭念個一有只中心他刻此
。人的護守要也切一盡拼他是，人親的一唯上世這在他是，亡人破家，離別死生經歷
