不多時，廊下便傳來春杏恭敬輕柔的問候聲：“世子爺安。”
短短幾個字，落在林莞耳中，卻讓她心頭莫名一緊。握著筆的指尖微微一頓，墨滴在宣紙上暈開一小團淺痕。她緩緩抬眼望去，便見傅瑾堯靜靜立在垂花門下。
他只是站在那裡，目光遙遙落在她身上，眉眼間只剩下一種近乎小心翼翼的溫柔——輕得像落在枝頭的桂花，生怕稍一用力，便驚擾了眼前人。
林莞深吸一口氣，緩緩起身，緩步走到院中。她斂衽俯身，規規矩矩行了一禮，動作從容得體，挑不出半分錯處。可出口的聲音卻輕而穩，帶著一層難以逾越的疏離：“今日在後花園，多謝世子爺為我解圍。”
傅瑾堯的眸色瞬間一暗，像是被一根細針輕輕刺中了心口最軟的地方。一陣細密的澀意翻湧而上，蔓延至西肢百骸。
他下意識上前一步，腳步放得極輕極緩，卻帶著一種不容拒絕的靠近。聲音壓得極低，帶著幾分難以掩飾的沙啞與痛楚：“我不要你謝我。”
他頓了頓，目光緊緊鎖著林莞低垂的眉眼，一字一句，鄭重而又破碎，“綰綰，別同我說謝，別同我這般……生分。”
這一聲“綰綰”，喚得極輕，卻重如千斤，狠狠砸在林莞心上。
那是他刻在她骨血裡的溫柔。此刻從他口中吐出，溫柔依舊，卻帶著她的滿身傷痕，讓她瞬間紅了眼眶。
林莞的指尖猛地收緊，攥住了裙襬，指節泛白。她垂眸不語，長長的睫毛不住輕輕顫動，拼命掩去眼底翻湧的委屈、心酸、思念與怨懟，不肯讓他看見半分失態。
傅瑾堯看著她強裝平靜的模樣，看著她微微顫抖的肩線，心口像被一隻無形的手狠狠攥緊，疼得他幾乎喘不過氣。
那些壓在心底整整五年的話，那些日日夜夜煎熬的愧疚與悔恨，那些無人可說的思念與自責，在此刻再也藏不住，如同決堤的潮水，盡數湧了出來。
他又向前輕輕走了一步，與林莞之間只隔了半步的距離——近得能聞到她髮間淡淡的桂香，遠得卻像隔了萬水千山。他目光裡滿是痛楚與惶恐，生怕下一秒，眼前的人便會轉身逃離，從此再無交集。
“我不奢求你立刻原諒我。”他的聲音低沉而沙啞，帶著從未有過的卑微與懇切，“一年，兩年，五年，十年，哪怕是更久。你要慢慢緩，慢慢想，我都等。多久我都等。”
“可綰綰，求你別把我推開，別同我生分。”他望著她，眼底翻湧著痛楚與深情，“給我一個機會，讓我守著你，讓我彌補你，好不好？”
林莞猛地抬眸。
眼底早己覆上一層晶瑩的水光，淚珠在眼眶裡打轉，卻被她死死忍著，倔強地不肯落下。她看著眼前這個人——素來清冷自持、從容不迫的他，此刻眼底卻翻湧著痛楚、惶恐、深情與絕望。
“你知道嗎……”她輕聲開口，聲音輕得像風，一吹就散，卻帶著無盡的疲憊與深入骨髓的心酸，“這五年，我總想著回家，總想著侯府，總想著……有朝一日，你會來接我。”
她頓了頓，喉間湧上一陣濃烈的酸澀，聲音控制不住地哽咽起來：“我在佛堂那間冷硬的臥房裡，無數次幻想著你來接我。想著你會牽著我的手，帶我走出那個沒有溫暖的地方。可每次醒來，只有冰冷的佛像，只有昏暗的燭光，只有無盡的、看不到頭的等待。”
說到這裡，她再也忍不住，淚水奪眶而出，一顆接一顆，滾落在衣襟上。
“我等了一天又一天，等了一月又一月，等了一年又一年……”她的聲音顫抖得厲害。
傅瑾堯心口劇顫，喉間腥甜幾欲翻湧而出。他望著她滿臉的淚，望著她眼底五年積壓的委屈與怨懟，只覺得自己的心被生生剜去了一塊。
“是我的錯。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，每一個字都像是從齒縫裡磨出來的，“是我懦弱，是我逃避，是我負了你。”
“你受的苦，皆因我無能。你不敢信的人，是我負你在先。”
他緩緩伸出手，想要觸碰她掛滿淚痕的臉頰，卻又怕驚擾了她。指尖在半空中頓了許久，最終輕輕落在她的髮梢上——動作輕柔得彷彿對待這世間獨一無二的稀世珍寶。
“綰綰，你可以怨，可以惱，可以一輩子都不輕易原諒我。”他的聲音低沉而堅定，“你可以把所有的委屈都發洩在我身上，打我，罵我，我都受著。”
“但別生分。”他重複道，語氣近乎執拗，“別說“謝謝”，別用那樣客氣的疏離把我推開。”
“哪怕只是讓我站在你能看見的地方，守著你，看著你平安，看著你開心。”
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