傅瑾堯轉身走出西跨院時，垂花門外，石碌早己躬身等候。見主子出來，他連忙跟上，不敢多言，只默默隨在身後。
主僕二人一路沉默，沿著迴廊緩緩而行。廊下風輕，桂香淡得若有若無。石碌跟了世子二十餘年，何曾見過爺這般模樣——方才在院外遠遠望著，一顆心早己揪得發緊。
那般卑微，那般痛楚，那般小心翼翼地將一顆心捧出去，任人取捨。
他眼眶微微發熱，垂著頭死死忍著，不肯讓淚落下。首到拐過一道無人的拐角，才別過臉去，狠狠吸了吸鼻子，喉結幾番滾動，終究沒忍住，抬手飛快抹了一把眼角。
這五年，爺是怎麼熬過來的，他最清楚。
傅瑾堯似是察覺到身後人的情緒，腳步微頓，卻沒有回頭，只淡淡開口，聲音微啞：“她沒趕我。”
只這一句，石碌便再也繃不住，鼻尖一酸，連忙低下頭應道：“是，小的看見了。”
傅瑾堯不再多言，抬步繼續往前走。身影沒入沉沉夜色，背影孤峭，卻又藏著一絲失而復得的微光。
而此時，仍立在垂花門右側的春杏，早己哭得不成樣子。她雙手緊緊捂著嘴，不敢發出半點聲響，眼淚卻像斷了線的珠子，撲簌簌往下落。她望著院中那道纖細的身影，望著姑娘久久佇立不動的背影，心口像是被什麼狠狠攥住，疼得幾乎喘不過氣。
五年了。
姑娘在潤州，硬生生熬了五年。
今夜，那些壓在心底的話，終於都說出口了。
春杏抬手胡亂抹了一把臉，望著院中那扇半掩的門，長長舒出一口氣。那口氣，像是在心底憋了整整五年，終於得以吐盡。
她眼底只剩期盼、忐忑，還有一絲微弱卻真切的希望。
夜色漸深。
窗柩輕輕放下，隔絕了院外的風聲蟲鳴。室內的燭火跳了跳，穩穩地燃著，將一室光影搖得細碎而溫暖。
林莞坐在書案前，手中握著筆，卻久久沒有落下。
她望著紙上那行未寫完的字——《詩經》裡的句子，寫到“昔我往矣，楊柳依依”便停了。
她擱下筆，站起身，走到窗邊。
暮色早己沉透。林莞垂下眼，想起午後在暖亭裡，抬眼時恰好與他的目光相遇。只是一瞬，她便避開了。可他眼底的那一抹秋水，卻像是印在了她心裡，怎麼都散不去。
她又想起方才在院中，他望著她時的眼神——痛楚的、惶恐的、深情的，還有那從未在人前流露過的卑微與懇切。
“綰綰，別同我說謝，別同我這般生分。”
那句話落在耳裡，像是有什麼東西在心底輕輕裂開了一道縫。
她怨他。
這個念頭從五年前就紮了根，在佛堂無數個漫長的夜裡，在每一個幻想破滅的清晨，在她一遍遍回想那些過往的時候，這怨念就像野草一樣瘋長。
可她唸了他十五年。
從記事起，她就在他身邊。他教她認字，她握著他的手指，一筆一畫地描；她生病時，他守在床邊，一遍遍給她換額上的帕子；她害怕時，他把她護在身後，說“綰綰別怕，哥哥在”。那些年的依賴和歡喜，像刻在骨頭裡，怎麼都剔不乾淨。
林莞深吸一口氣，只覺得胸口悶得慌。
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