這話聽似誇讚，內裡卻字字帶刺。
她身後幾位貴女立刻掩嘴輕笑，目光在林莞身上來回打量，帶著心照不宣的嘲弄。
於晚晴臉色一沉，正要開口維護，卻被林莞輕輕按住手。
林莞抬眸看向鄭若曦，神色平靜無波，不見半分惱怒，亦無絲毫窘迫。她只淡淡一笑，聲音溫婉卻清晰，字字落在眾人耳中：
“鄭姑娘謬讚。林莞不過是蒙侯府不棄，多照拂了幾分，心中唯有感激。至於過人之處——”
她微微一頓，唇角笑意淺淡卻篤定，“林莞不才，卻也有幾分立身的底氣。”
鄭若曦沒想到她如此沉得住氣，一時竟接不上話，心頭那股妒火卻燒得更旺。她帶著幾名相熟的貴女，不遠不近地跟在後方，眼底的不服幾乎要溢位來。
她為了傅瑾堯推了幾門好親事，硬生生拖到十八歲未嫁。憑什麼眼前這個無依無靠的孤女，能輕輕鬆鬆得到侯府上下另眼相待？
這般想著，她腳下步子一快，徑首攔在林莞面前。
周遭的說笑聲瞬間低了下去，眾人紛紛側目，等著看這場熱鬧。
於晚晴當即上前半步，將林莞護在身後；沈靈溪也斂了笑意，神色微冷。
鄭若曦揚著下巴，目光帶著毫不掩飾的挑釁，開口便是咄咄逼人：“林姑娘說得好聽——立身的底氣。我倒想聽聽，姑娘一介孤女，你的底氣，究竟從何而來？”
這話一齣，身後的貴女們立刻附和低笑。
“就是啊，誰不知道姑娘是寄居侯府的，如今一齣府，倒像成了人物似的。”
“怕不是底氣，是侯府的格外照拂吧？”
字字句句，皆是擠兌與嘲諷。
林莞卻依舊神色平靜，沒有半分慌亂。她抬眸看向鄭若曦，目光清澈坦蕩，聲音不高，卻清晰得讓周圍每一個人都能聽見：
“鄭姑娘問得好。林莞的底氣，從不是家世，不是出身，更不是旁人的照拂。一不仰人鼻息，二不卑躬屈膝，三不妄議他人，西不虧心行事。安分守己，清白立身，憑自己心意過日子——這，便是我的底氣。”
她頓了頓，目光首視鄭若曦，語氣依舊溫和：“至於鄭姑娘心心念唸的‘靠山’，林莞沒有，也不必有。我只知，自重者，人恆重之；自輕者，人必輕之。”
一席話落，西周瞬間安靜。
鄭若曦臉色一陣白一陣紅，氣得指尖發顫，卻偏偏一句反駁的話都說不出來。她那些跟班貴女們也都訕訕地閉了嘴。
於晚晴差點笑出聲來，硬生生忍住了，只是眼裡的暢快藏都藏不住。沈靈溪也微微勾起唇角。
不多時，眾人移步後花園。廊亭下襬著幾張長案，鋪著素絹，擺著筆墨顏料，是侯府特意為女眷們準備的消遣。
鄭若曦見狀，眼底閃過一絲陰翳，很快又堆起假笑，上前一步攔住正要落座的林莞。
“林姑娘方才一番高論，真是令人刮目相看。”她故作親暱，語氣卻暗藏機鋒，“今日廊下筆墨齊備，姑娘既有這般風骨，想來才藝也定然不俗。不如就現場畫一幅，也好讓我們開開眼界？”
她料定林莞是孤女，無人教導，定然不通書畫，此舉便是要逼她當眾出醜。
周圍的貴女們也紛紛附和，目光裡滿是看好戲的神色：“是啊林姑娘，就露一手吧！”“鄭姑娘說得對，可別藏拙呀！”
於晚晴當即皺眉：“鄭姑娘，賞花宴本是消遣，何必強人所難？”
”？會不是娘姑林……非莫，學才的娘姑林識見想是過不我？話裡哪的說是這娘姑於“：道聲揚，饒不依不卻曦若鄭
