林莞擇了個林子謙休沐在家的日子，屏退左右，首言問起他對蘇令禾的心意。
林子謙聞言，耳根微紅，沉默片刻，終是低聲道：“蘇姑娘溫柔端方，知書達理，我……自然是有意的。只是我身有殘疾，怕耽誤了她。”
林莞聽得明白，笑著寬慰：“哥哥不必自卑，令禾姐姐從不是以貌取人的女子。她看重的是你的品性與真心。既然兩情相悅，其餘都不算什麼。”
林子謙抬眸，眼中帶著幾分忐忑與希冀：“妹妹說的……是真的？”
“自然是真的。”林莞篤定點頭，“我己與蘇母透過氣，只等年後，便請媒人上門提親。”
林子謙心中大石落地，望著妹妹，眼中滿是感激，終是輕輕頷首：“一切聽憑妹妹安排。”
此事既定，林莞便放下心來，只待年後行事。
轉眼年關愈近，永京街巷紅燈高掛，臘梅開得滿城皆是，暗香浮動，連風裡都裹著清甜的梅香。
馮氏見林莞近來心緒舒展，不似從前那般緊鎖愁眉，便時常遣人來請——今日說得新茶新糕，明日道新煮了梅花粥，後日又說老夫人想念，要她過府陪坐說話。
林莞推辭不過，又感念侯府一片真心，便時常往侯府去。
每回去，馮氏都掐準了時辰，恰好算著傅瑾堯下值回府的功夫，總要遣他作陪，一路相送，從不假手他人。
這日午後，雪後初晴，馮氏又遣人來請，說是侯府後花園的紅梅開得正盛，特請林莞過府賞梅。
林莞換了一身月白夾襖，外罩同色斗篷，絨邊裹著下頜，襯得臉小小的，愈發清婉。乘馬車至侯府，剛一掀簾下車，便見傅瑾堯立在廊下等候——一身月白錦袍，身姿挺拔如松，眉目溫潤。見她下來，他眼中瞬間漾開淺淡笑意。
“綰綰來了。”他上前一步，聲音低沉溫和，帶著幾分期待與緊張，“母親在暖閣等著，我帶你過去。”
“有勞世子爺。”林莞屈膝行禮，垂眸跟上。
一路行至後花園。梅林深處，雪壓枝頭，紅梅灼灼，映著皚皚白雪，紅的似火，白的如玉，美得驚心動魄，一眼望去，竟讓人移不開目光。
馮氏早己坐在暖閣中，籠著暖爐，見二人進來，笑著招手：“快過來，這兒暖和，別凍著。”
傅瑾堯自然地走在外側，寬闊的脊背替她擋去簷角落雪。待她在暖爐旁坐下，他才在另一側落座。
馮氏看著二人，眼底藏著瞭然的笑意，卻隻字不提私情，只拉著林莞說些梅花趣事——從古時詠梅的詩句，說到冬日養護花木的訣竅，語氣慈愛，親切如舊。
又讓丫鬟端上剛溫好的梅花釀、蜜餞果子，還有一碟新蒸的糕點，香氣撲鼻。
傅瑾堯坐在一旁，靜靜聽著她們閒談，目光卻時常落在林莞身上，溫柔得幾乎要溢位來。
林莞被他看得有些不自在，耳尖微熱，便起身道：“夫人，我去院中看看梅花。”
“去吧去吧，仔細腳下路滑。”馮氏笑著點頭，又看向傅瑾堯，語氣帶著不容推辭的篤定，“瑾堯，你陪著林姑娘。”
傅瑾堯頷首，應聲起身。
院中雪未全消，踩在腳下發出細碎的聲響。梅香濃郁，撲面而來，清冽又醉人。傅瑾堯走在風口一側，腳步放得極慢，刻意配合著她的步調，不疾不徐，連呼吸都放輕。
“雪後梅開得最是動人。”他輕聲開口，聲音裹著梅香，清潤好聽。
說著便從袖中取出一個暖乎乎的油紙包，開啟來，裡面正是剛烤好的糖炒栗子，還冒著熱氣，“剛溫著的，你再吃些。”
林莞腳步微頓，接過紙包，指尖觸到溫熱的栗子，心頭猛地一顫。
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