次日，永京勳貴圈裡的流言便如春水般悄然發酵。
人人心照不宣——安平侯府世子傅瑾堯，在錦春園賞花宴上當眾力護林淑人，態度袒護至極，情意分明，半點不掩。
訊息只在世家府邸間悄悄流轉，卻比街頭巷尾的議論更具分量。
有人嘆林莞命好，得世子這般傾心相待；有人暗議她家世敗落，配不上侯府世子；更有人嚼舌根，說她相貌只算清秀，卻迷得傅瑾堯神魂顛倒。
可無論褒貶，傅瑾堯對林莞的心意，己是整個永京上層心照不宣的秘密。
午後時分，安平侯傅承煜便從心腹口中，盡數得知了賞花宴上的一切，以及京中悄然西起的流言。他當即面色沉冷。
他並非氣兒子護著林莞，而是氣他行事這般毫無遮掩——不顧身份、不顧禮教、不顧侯府百年清譽。
傅承煜回府後，徑首去了外書房，屏退左右，獨坐燈下。燭火明明滅滅，映得他臉色愈發沉峻，分明是在等傅瑾堯回來對質。
訊息傳到守拙堂，馮氏心頭一緊。
她最瞭解自己的丈夫——傅承煜性子端方持重，但侯府的擔子落在他肩上，他便把規矩體面看得比什麼都重。
此刻動怒，定是因瑾堯在錦春園的舉動太過張揚。可她不能讓丈夫就此怪罪瑾堯，更不能讓他誤會了林莞。
馮氏強撐著病弱的身子，不顧嬤嬤勸阻，往書房而去。近日風寒纏得她氣息虛浮，可一想到丈夫可能會對兒子動怒、會對婉婉心生嫌隙，她便顧不得自身不適。
守在門外的小廝見夫人親臨，慌忙行禮，不敢阻攔。
傅承煜聽見腳步聲，抬眸見是妻子，面色稍緩，卻依舊沉聲道：“夜深風涼，你身子不適，怎麼來了？仔細染了寒氣。”
馮氏輕輕擺手，示意嬤嬤退下。待房門緊緊合上，她才緩步走到他面前，聲音虛弱卻帶著不容置疑的堅定：“侯爺，我知道你在氣什麼，也知道你在等瑾堯。但有些事，我必須先同你說清楚。”
傅承煜眉峰微蹙，擱下筆：“你要說什麼？莫非是要為瑾堯求情？”
“我是為他求情，也是為綰綰求情。”
馮氏望著丈夫，眼眶微微泛紅，聲音壓得極低，卻字字清晰，砸在傅承煜心上：
“侯爺，你以為瑾堯護著的，只是林淑人嗎？”
她頓了頓，看著丈夫震驚的眼神，一字一頓，說出那個藏了許久、足以震動整個侯府的真相：
“她是綰綰，是我們當年養在府中十五年的綰綰……是傅綰。她沒有死，她的魂，落在了林莞身上，回來了。”
“哐當——”
傅承煜手中的筆重重掉在硯臺上，墨汁飛濺，染黑了一紙素箋。
他霍然起身，不敢置信地盯著妻子，聲音都有些發顫：“你說什麼？淑貞，怪力亂神，你可知這話不能亂講！綰綰她……她年前早己去了，下葬之時，我們都是親眼見過的！”
“我沒有亂講，我更沒有瘋。”馮氏含淚點頭，淚水順著消瘦的臉頰滑落，聲音發顫卻無比認真，“她的字跡，她的繡工，她低頭時的模樣，她說話時的語氣……這些事，除了綰綰，絕無第二個人知道。”
她抬手拭去淚，望著丈夫，一字一句，戳破他心底最不願承認的事實：
“還有，你以為你兒子為何時隔多年再次心動？為何不顧一切也要護著一個遺孤淑人？侯爺，那不是別人，是他放在心尖上、求而不得、痛失多年的小姑娘啊！”
“林莞……是傅綰？”
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