曼德最近顯得有些心不在焉。
原本他每天在晚飯後都會帶著小三月出去溜一圈，偶爾遇到同樣出來散步，住在隔壁的治安官威廉先生，甚至還會約著週末一起出去釣魚。
但隨著他和老馬克交流的愈發深入，曼德也不再喜歡出門，每每回家就把自己鎖在書房裡，有時甚至連三月的狗糧都忘記喂，等到它嗚咽著撓門才又想起來。
書架變得亂糟糟的，曾經強迫症般按照分類放置的書本被胡亂堆放在地面、書桌上；視窗邊的鈴蘭盆栽葉片發黃，餐碗堆積在廚房的水池裡隱約發臭……
甚至連前些天，在為某個發熱感冒的老太太開藥的時候，都不小心寫錯，是護工提醒後他才反應過來。
而對於他自己而言，可能是對馬克的病歷研究太深的原因，竟然也出現了類似對方的症狀，偶爾能夠聽到一些奇怪的聲音，在視線邊緣察覺到古怪的黑影，凌晨三點必定醒來。
起初曼德心中也有點擔心，但隨著他透過在導師那裡學到的心理健康自測法，發現自己精神非常健康，沒有什麼問題之後，便也就不再憂慮，只當作是過度勞累導致。
畢竟所有這一切，都是值得的。
隨著老馬克身上病情的逐漸加深，曼德也愈發確信，自己發現了一種醫學界從未有過先例的複雜精神疾病。
為此他甚至專門寫了一封信給遠在皇家醫學院的導師，以期望能夠得到對方的幫助，只不過在寄出之後就隱隱感到後悔罷了。
今天，是老馬克來到診所的第九十五天。
這個曾經活躍在碼頭上，以肉身與海洋拼搏的中年漢子，眼下卻像是一具從冷庫裡走出的屍體。
好似所有生命活力都被從身體裡面榨乾，肌肉萎縮，皮膚蒼白看不出絲毫血色。
一對無神眼眸自深邃眼眶中暴突而出，彷彿只稍微打個噴嚏就會從裡面彈出來，連帶著身上的毛髮也逐漸脫落，渾身散發出一種難言的晦澀朽氣。
但古怪的是，伴隨著肉體的快速衰老，老馬克的精神卻越發活躍，顯現出一種疲憊到極致的古怪亢奮。
“曼德先生，我們今天聊什麼？”
老馬克身體無比放鬆地坐在診室柔軟的皮革沙發上，沒有了第一次過來時候的拘謹，微笑著問道。
筆尖在已經被寫滿的病歷本上輕輕點落，曼德思忖片刻，而後抬起腦袋，直視對方那雙死人般的可怖雙眼：
“你似乎有些過於疲憊了，今天……就聊些輕鬆的吧。”
“我記得前些天你提到過，曾經在風暴中被風浪卷下了漁船？”
“哦……”老馬克臉上笑意不變，但面部肌肉的悄然變化，卻讓他的笑容帶上了一抹常見於教堂信徒面孔之上的詭異虔誠，“當然可以，曼德先生。”
“那天的風很大，烏雲把太陽遮得一點都看不到，海浪和小山似的。”
“網繩被絞進了漁船的龍骨底下，我想拿刀去割，恰好一個浪頭打過來，就把我捲了下去。”
講到這裡，老馬克不知為何莫名停頓了一下，望著眼前曼德專注的雙眼，突然反問道：
“曼德先生，您知道掉進海里面的感受嗎？”
“首先是安靜，那些呼嘯的狂風和雨點拍落船板的噪響，都被隔絕在了海面之外。”
“就像是有什麼東西捂住了你的耳朵，只能夠聽到水流攪動的嗡響和自己‘咚咚咚’的心跳。”
“我也試著向上遊，但是海里面的水流太急了，不斷把我往深處拽，只能親眼看著和水面上漁船的微光越來越遠。”
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