濃稠的夜色將海德公園周遭那些維多利亞式建築的輪廓都暈染進一片沉靜的墨藍裡。
車子滑入熟悉的街道，停在那棟三層紅磚聯排屋前。
抬眼觀瞧，窗內透出的暖黃燈光，在沉沉的夜色裡顯得格外溫存。
擰開門鎖的“咔噠”聲，在安靜的街區顯得格外清脆。玄關暖黃的感應燈應聲亮起，驅散了一小片門外的夜色。
“笙兒！椽兒！看恁爹都給恁帶啥好吃的來了？”李樂一邊低頭換鞋，一邊習慣性地拉長了調子朝屋裡喊，語氣裡帶著晚歸爹媽，帶來好吃時特有的、混合了討好與炫耀的腔調。
尾音在空曠的門廳裡轉了個圈，卻沒人應，屋裡只有壁爐臺上那座老座鐘不緊不慢的“滴答”聲，還有廚房裡隱約的冰箱壓縮機的嗡嗡聲。
李樂又提高音量喊了一遍，依舊靜悄悄的。
沒有預料中“噠噠噠”急促奔跑的小腳丫聲，沒有李笙標誌性的、像小炮彈一樣衝過來抱腿的動靜，也沒有李椽那聲軟軟糯糯的“阿爸”。
“誒？”
李樂和跟在身後進來的大小姐對視了一眼，都從對方眼中看到一絲疑惑。
“不會睡了吧？”大小姐將開衫和手包掛在玄關的衣帽架上，側耳聽了聽。
“唔，快十點了，平常這個點兒是該上床了....應該是是宋阿姨他們給哄睡了，不過老頭一向碗碎的，咋也沒聲了？”
往裡走，客廳的大燈沒開，只亮著幾盞壁燈和沙發邊的落地閱讀燈，沙發那邊只有散落著幾個抱枕和一本攤開的圖畫書，靠窗的遊戲角，積木和玩偶也都靜靜待在自己的筐裡，通往餐廳和廚房的拱門裡，同樣一片寂靜。
“教授？教授？”
客房門敞著，也沒人。
“上去看看。”李樂嘀咕著，和大小姐一起往樓梯口走，準備上樓去兒童房看看。
剛踏上兩級臺階，就聽見樓上傳來輕微的、“咯噠、咯噠”細碎的下樓的腳步聲。
兩人停下，抬眼望去。
樓梯拐角處卻慢吞吞地晃下來一個身影。
是查爾斯三世。老狗似乎剛被從什麼“酷刑”中解放出來，步子比平日更顯蹣跚，透著一種難以言喻的彆扭。
等到在暖黃的燈光下徹底現出身形，來到到兩人跟前，喉嚨裡發出一聲含義不明的、拖著長音的嗚咽，李樂和大小姐同時愣住了，隨即，李樂的嘴角開始不受控制地向上抽抽。
只見查爾斯三世那身平日裡光滑柔順的淡金色毛髮，從頭頂開始，沿著後背，一首到尾巴根，被分成了涇渭分明的左右兩半。每一側，都被人用五顏六色、細小精巧的橡皮筋，紮起了一溜整整齊齊的、朝天撅著的小揪揪。
左邊一溜是嫩黃、粉藍、草綠，右邊一溜是鵝黃、淺紫、橙紅，色彩搭配竟頗有章法，像是精心設計過。
這些小揪揪均勻分佈，隨著老狗下樓時身體的微微起伏，像兩排彩色的、會動的小犄角，又像是某種古怪的、毛茸茸的拉鍊。
而查爾斯三世的表情，是一種混合了逆來順受、生無可戀以及“老子什麼大風大浪沒見過”的淡然。
“AUV~~~”李樂笑出了聲，蹲下身，想摸摸查爾斯三世的腦袋，手伸到一半，看著那滿頭的“髮髻”，竟有點無從下手，最後只輕輕碰了碰它耳朵尖，“查爾斯，你這......啥造型啊？挺別緻啊！今年秋冬倫敦狗界時尚新風向？文藝復興還是波西米亞？哪個沙龍做的？”
老狗抬眼看了看李樂，那雙總是溫順的栗色眼睛裡，極擬人化地白了李樂一眼，那眼神里分明寫著“你還有臉說？”。
然後一縮脖子，繞過李樂，悻悻地走到樓梯旁，自己的水碗旁，“吧嗒吧嗒”喝了幾大口，踱回自己的軟墊窩邊，小心翼翼地調整姿勢趴下，儘可能不讓背上的“裝飾品”硌著自己。
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