紐約夏令時的晚上七點剛過，天色是一種遲暮的、被城市燈火強行染成的暗紫色，像一塊用舊了的、浸透了油漬的絲絨。
暑氣未散，沉甸甸地貼在皮膚上。
伍嶽也套了件短袖Polo，可瞅著，還是一股子科學小達人的氣質，而李樂，亞麻襯衫大褲衩，腳踩涼鞋一腿毛，配上圓寸腦袋，則透著十足的雅痞範，加上一身襯衫西褲闆闆正正的博伊奇，仨看著毫無關聯的男人出了電梯門。
大堂依舊靜穆，水晶燈的光落在暗紅地毯上，軟綿綿吸掉了所有腳步聲。
李樂晃盪到前臺，抬手在光潔的桃花心木檯面上敲了敲，“勞駕，給張地圖，旅遊的那種。”值班的是個銀白頭髮的瘦高男人，遞過來一張摺疊整齊、印著“I ? NY”鮮紅字樣的地圖，手指點了點，“先生，夜晚有些區域建議避開。”語氣是程式化的謹慎。
“往人多的地方去？”
“差不多，祝您玩兒的愉快。”
道了謝，展開地圖瞥了眼，密密麻麻的街道網格和景點圖示像一塊過度裝飾的電路板，李樂此時又一次無比懷念手機裡的導航。
三人剛出旋轉門，熱浪與聲浪便劈頭蓋臉砸來。
公園大道上，車燈己匯成斷續的、緩慢移動的光河，引擎的低吼、斷續的喇叭、遠處隱約的警笛，混雜成紐約夜晚恆定的背景音。
空氣裡有燒胎的焦糊味、街邊店飄出的油炸氣，以及某種屬於大都市的、無所不在的、由數百萬種生活蒸騰出的躁動。
門口的車道旁，幾輛等待的豪華轎車像黑色的甲蟲靜伏著。伍嶽目光隨意一掃，便落在不遠處靠牆站著的幾個人影上。
極其普通的便裝，深色T恤或圓領衫，牛仔褲或休閒褲，混在進出酒店的各色人群中，毫不起眼。
但心細的伍嶽幾乎立刻感覺到了不同。那不是衣著上的，而是一種身體語言：站姿看似隨意，重心卻異常穩定，肩背的線條在放鬆中仍保持著一種可以瞬間繃緊的預備感。
眼神即便是最漫不經心地掃視，也帶著一種快速而精準的過濾，像雷達掠過平靜的海面，搜尋著任何不規則的波紋。
彪悍的氣息，並非外露的肌肉或紋身，而是內斂的、如同鞘中利刃般的沉靜。
就見李樂咧嘴一笑，摺好地圖，快步走過去，張開手臂，跟為首那個留著極短金髮、眼窩深邃、鼻樑高挺的男人結結實實擁抱了一下，還用力拍了拍對方的後背，發出“啪啪”的悶響。
“斯米爾！哈哈，你這傢伙，怎麼不進去，裡面多涼快？”
斯米爾臉上也泛起笑容，但那笑容是剋制的，甚至帶了點兒靦腆，不過眼睛依舊習慣性地在李樂身後的環境快速掃過。
“老闆，在等您吩咐。”斯米爾鬆開手，退後半步，目光很自然地在李樂臉上停留一瞬，確認狀態，隨即掃過他身後的伍嶽，微微點頭，算是打過招呼。
“把你從坦桑那鬼地方弄過來，感覺怎麼樣？這邊還習慣嗎？”李樂笑著問，又和斯米爾身後的三個人握手撞肩。
斯米爾聳了聳肩，似乎有些無奈，“幹老本行唄，還成。流程更復雜，檔案更多，客戶....要求也更微妙。”
“不過，說實話，不如在坦桑那邊舒服。至少那邊的太陽和風，是真的。”
“這邊需要你，斯米爾。你還是發揮特長的好。在那邊跟部落武裝打交道，或是保護礦場，多少有些屈才了。”李樂轉回頭，笑道，“現在這年頭，有錢人越來越惜命，也越來越會惹麻煩。市場很大，老韓還指望著你能在這邊站住腳，好好拓展業務。”
博伊奇也湊過來，拍了拍斯米爾的肩膀，“除了私人保鏢服務，還有藝術品運輸護送、高淨值客戶的全套風險諮詢、企業高管海外行程安全規劃....領域很多。”
“斯米爾，你腦子裡那些關於要員保護、路線規劃、威脅評估的條條框框，在這裡比在那邊吃沙子有用得多，更何況，收入也高不是？紐約的公寓，可比在達累斯薩拉姆的宿舍舒服。”
斯米爾嘴角扯了扯，“嗯”了一聲，算是認可。對他們這類人來說，談錢不傷感情，反而首接。
李樂想起什麼，又問，“對了，最近那個小甜甜布蘭妮巡演期間的安保協調，活兒怎麼樣？那可是我拉來的大客戶，怎麼樣？沒為難你們吧？”
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