行刑完畢，甲士們拖拽著被打得皮開肉綻的和尚，準備帶回巡城司處置。
旁邊的副將湊到楊堅身邊，臉上滿是擔憂，壓低聲音道：“世子，這些和尚畢竟持有太宰宇文護府邸的令箭，咱們當眾杖責他們，若是他怪罪下來，咱們可擔待不起啊！”
楊堅勒住馬韁，面無表情地看了他一眼，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：“他只授意他們弘法佈道，並未允許他們違法亂紀、欺壓百姓。
我今日之舉，是按《大周律》辦事，光明正大，何錯之有？
即便他問詢，我也有話可答，誰也怪罪不得。”
說罷，他一抖韁繩，胯下黑馬長嘶一聲，率先轉身，帶著甲士們押著和尚浩浩蕩蕩揚長而去、。
楊堅並不知道，就在西市旁邊的茶樓二層，一扇窗戶悄然開了一道縫隙，一雙深邃的眼睛正靜靜注視著街上的一切，將這場鬧劇盡收眼底。
窗內，是北周皇帝的心腹死士，宇文神舉，他目光落在楊堅離去的背影上，眼中閃過一絲奇異的光芒，那是發現璞玉的驚喜。
宇文神舉出身宇文氏旁支，自幼跟隨宇文邕，忠心耿耿且武藝高強，常年暗中保護皇帝宇文邕的安全。
替他打探訊息、聯絡親信，是宇文邕隱忍十二年裡最信任的人，也是他謀劃誅護大計的核心心腹。
西市那場鬧劇散場時，楊堅的背影己經消失在街角。
茶樓二層的窗戶悄然合上。片刻後，宇文神舉從側門閃出，穿過幾條小巷，消失在人流之中。
太極殿。
宇文邕正批閱奏章，燭火將他的側影投在牆上，拉得很長。
宇文神舉快步走進，躬身行禮：“陛下。”
宇文邕沒有抬頭，筆尖依舊在竹簡上游走：“說。”
“臣今日在西市，見到一個人。”宇文神舉將方才的見聞一一道來。北齊逃僧鬧事，楊堅當街杖責，打完便走，從頭到尾沒有一句多餘的話。
宇文邕的筆停了，抬起頭，目光落在宇文神舉臉上：“楊堅？隨國公那個世子？”
“正是。剛從邊境回京述職，現任左小宮伯。”
宇文神舉補充道，“行事沉穩，執法嚴明。那些和尚有大冢宰府的令箭，他照打不誤。”
宇文邕放下筆，靠向椅背。
“遇事不慌，執法不阿。”
他語氣裡帶著一絲難得的讚許，“既沒落人口實，又打了宇文護的臉。這分寸，拿捏得不錯。”
宇文邕接著開口：“他父親楊忠，當年是支援朕的人。可惜走得早。”
頓了頓，他看向宇文神舉：“你覺得，他兒子能不能用？”
宇文神舉心中一凜。這話問得輕描淡寫，但分量他聽得出來。
“臣觀此人，不卑不亢，敢作敢為。”他斟酌著措辭，“與朝中那些趨炎附勢之輩，確實不太一樣。”
宇文邕點點頭，走到窗邊，看著外面沉沉的夜色。
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