“壯哥，來，喝酒！別管院裡那些腌臢糟心事，越想越心煩！”
許大茂端起粗瓷酒杯，脖子一仰就要往嘴裡灌，眼底藏著幾分憋了許久的憋屈與憤懣。
在這四合院裡，他打小就被易中海、聾老太太那一夥養老團死死貼上“壞慫”“不安分”的標籤，不管做什麼都是錯，不管說什麼都被當成歪理，抬不起頭，也落不著好。
李文東抬手，酒杯輕輕與許大茂一碰，發出清脆一響。
“來，大茂，喝。”
他語氣平淡，心裡卻跟明鏡似的。這院裡上上下下，算計的算計，吸血的吸血，道德綁架的道德綁架，唯有許大茂，雖然嘴欠、人也壞，是真小人，卻算得上是全院裡最正常的一個人。
旁人只當許大茂是攪屎棍，李文東卻看得清楚，這小子，不過是被一群老狐狸逼得不得不豎起渾身尖刺罷了。
酒液入喉，辛辣滾燙，桌上的氣氛瞬間活絡起來。
婁曉娥安靜坐在一旁，一雙眼睛好奇地打量著眼前的場面。
她自小是婁家大小姐，錦衣玉食，見慣了規規矩矩的體面飯局，卻從未見過這般煙火氣十足、又帶著幾分江湖氣的酒桌。
許大茂有心搭話，時不時找些話題跟她閒聊，婁曉娥卻只是淡淡應著，嗯、哦、知道了，不多說一個字，矜持又疏離。
另一邊，傻柱拎著買回來的肉一頭扎進廚房，叮叮噹噹一通忙活。他廚藝是真有天賦，火候一到，一盆油光鋥亮、香氣撲鼻的紅燒肉很快就出鍋了，肉香順著門縫飄出去，勾得人直咽口水。
躺在床上的秦淮茹，本是一副麻木無神的模樣，聞到這股濃郁肉香，竟硬生生撐著身子爬了起來，眼神里多了幾分活氣。
傻柱對此一無所知，他滿心滿眼都想著給秦淮茹解饞，壓根不知道，就出去買肉這短短功夫，自己頭上已經結結實實多了一頂綠帽子。
可憐，可悲，可嘆。
劉海中家，燉得軟爛入味的羊肉也出鍋了。
他特意滿滿盛了一大碗，恭躬敬敬端給聾老太太，好不容易才把這位祖宗穩住。可在李文東看來，劉海中這就是典型的丟了西瓜撿芝麻。
他家兩個兒子的正式工作，哪一個不是李文東一手安排的？放著穩穩的大腿不抱，偏偏為了一個只認吃、不講理的老太太，一次次往李文東的對立面湊。
聾老太太一天到晚就關心一口吃的，稍不滿意就撒潑打滾、指桑罵槐，劉家五口人被折騰得雞飛狗跳，快要被逼成神經病，他卻依舊執迷不悟。
閻埠貴家依舊是老樣子。全家就靠他一個人上班掙工資，硬生生拖著一大家子人。
閻解成、閻解放偶爾出去打打零工，掙點零碎小錢補貼家用，閻解曠、閻解娣年紀還小，正是吃穿用度費錢的時候。
精打細算、摳摳搜搜，成了這一家人刻在骨子裡的生存方式。
易中海的日子同樣不好過。
自從和一大媽離婚，轉頭跟賈張氏湊到一起後，他的工資就徹底攥在了賈張氏手裡。
賈張氏心情好，隨手給他做口飯吃；心情不好，直接自己跑出去偷吃，偶爾還不忘給棒梗偷摸帶點回來。
他一輩子算計著養老，到頭來，反倒把自己活成了一個沒權沒錢沒尊嚴的空架子。
這些家長裡短、雞飛狗跳的破事，不用李文東特意去打聽，院裡那些小媳婦、大媽們的嘴，比傳聲筒還快，早把各家各戶的底都掀得乾乾淨淨。
而李文東家裡，卻是一派熱鬧非凡、暖意融融的景象，與隔壁幾家的壓抑、算計、憋屈形成了刺眼的對比。
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