昌平郡外，爛柯亭，溫酒一壺。
應晏寧自飲幾杯，聽到山谷傳來幾聲鳥叫，點亮了油燈。
夜色如墨，燈如星，應天恩尋著燈光，自黑暗中現身。
他騎在馬上，髮絲被整理過，頭上插著根銀簪，僅是這樣，也能瞧見幾分颯爽英姿。
應晏寧哼笑，“肅王，怎的不叫馬車送你來？”
應天恩翻身下馬，來到亭內，他不說話，甚至都沒多看應晏寧一眼，徑首坐下。
“這就有脾氣了？”應晏寧勾唇，“這夜還沒開始，我們之間的體己話可多著呢。”
應天恩給自己倒了杯酒，說：“你綁走瑞王逼我現身，就是為了在這說體己話？”
“奇怪，不是你拿瑞王當餌，把我釣出來的嗎？”
應天恩悶下一口酒，這酒烈得很，在他嘴裡就是劣酒，不必多啄。
應晏寧看出來了，她揶揄：“你還是像小時候那樣，自己喜歡便是好的，自己不喜歡便是壞的，這般自大，讓我生厭。”
或許是劣酒惹得嘴不痛快，應天恩回應道：“你也不差。從小就生得漂亮，性子也跟著招搖，背完了全書恨不得每個人都知道，把弟弟推下湖也從不遮掩。”
應晏寧波光流轉，笑容不變，“這麼久了，虧你還記得。”
應天恩緩緩眨眼，“怎麼不記得？光天化日之下，教唆瑞王推自己弟弟下水，她不願，你就自己動手，被先帝和皇后一起看到，想找藉口都找不了。”
“哎喲，這故事傳來傳去，傳到你耳朵裡成了這個版本啦？”應晏寧晃晃酒杯，“我怎麼記得，是應歲清心思惡劣，自己跳下水栽贓給瑞王。我作為他的姐姐，純粹就是被牽連的。”
“牽連一詞，似乎從來和你搭不上架。”應天恩指出，“那件事之後，你不是處處針對瑞王嗎？”
“那是因為她活該。”應晏寧的聲音有一瞬的冷，“明明就是一句話的事，她非但沒有替我辯解，還因什麼驚嚇過度生了場病，把我壓死在敬先殿裡。三人裡就她連片衣角都沒溼，她哪來的瘋病？”
“就因為這？”應天恩問：“所以你第一個要殺的就是她？”
“是，也不是。”
應晏寧舉起酒杯，酒水映得她嘴角發亮，“我本是想用她的血，燙一燙當年敬先殿的冷，可沒想到，長大後的她，倒符合我的心意。”
“或許是女大十八變，三妹妹也跟著變了。”應晏寧話音一轉，暗示：“又或許是有人把她種到地裡，又給我長出來一個親親愛愛的呢？”
應天恩看向應晏寧，她嘴咬酒杯，眼底卻無醉態。
談判早就開始了。
“你這次假遇水匪，是要暗地裡找到我，為什麼？”
“你要不先猜猜？”
先壓著底牌，測測對方的深淺，趁著主動權還在自己手裡，能摸出多少是多少。
應天恩開口道：“先帝暴斃，遺詔消失，你放出易儲之言攪亂局面，卻不想鶯側君和蘭太傅率先達成共識，推靜王上位。”
“英王手裡有兵，卻不進京勤王，也不擁立新帝，擺明了是要做鍘刀，要斬最後一個皇女的腦袋。”
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