緊隨其後的，是數條水桶粗細、鱗片閃爍著金屬光澤、在霧氣中游走如飛的“影鱗蟒”！這種蟒蛇含有劇毒，且擅長隱匿突襲。
更遠處，還能看到一些拍打著肉翼、在樹冠間穿梭的“腐翼蝠”，以及一些如同巨大甲蟲、口器猙獰的“裂地蠊”！
這些妖獸單個實力大多在一階巔峰到二階初期（對應煉氣後期到築基初期），其中幾頭鐵背霧狼頭領和影鱗蟒王的氣息更是達到了二階中期（築基中期）！它們眼瞳赤紅，充斥著不正常的狂暴與殺意，顯然受到了某種刺激或驅使！
“結陣！防禦！”玄風道長厲喝一聲，身形不退反進，率先迎向撲來的狼群！他手中拂塵揮舞，道道青色風刃呼嘯而出，精準地切割在鐵背霧狼最脆弱的關節與眼鼻處，瞬間將兩頭霧狼重創擊退。
林沐風長劍出鞘，劍光分化，如青蓮綻放，攔住兩條撲來的影鱗蟒。兩名劍修弟子背靠背，劍光交織成網，抵禦著其他霧狼和腐翼蝠的撲擊。陣法師弟子則迅速在眾人腳下佈下一層簡易的“磐石金光陣”，提升防禦力，並干擾妖獸的感知。嚮導弟子手持獵弓，箭矢連發，專射妖獸要害。
狗蛋並未急於上前近戰。他目光銳利地掃視著戰場，發現這些妖獸雖多且狂躁，但攻擊似乎缺乏更高層次的協調，更像是被本能驅使或某種大範圍刺激所激怒。他更在意的是，在這些妖獸狂暴的氣息深處，似乎隱隱纏繞著一絲極其淡薄、卻與蝕心谷邪力有幾分相似的陰冷汙穢感……
“它們的狀態不對！可能有邪力侵蝕或人為操控！”狗蛋大聲提醒，同時手中星紋針銀芒連閃，數點星輝如同精準的狙擊子彈，射向幾頭衝得最猛、眼中紅芒最盛的霧狼頭目和一條影鱗蟒的七寸！
“噗！噗！噗！”
星輝沒入，蘊含的淨化之力瞬間在妖獸體內爆發！那些妖獸發出痛苦的嘶吼，動作驟然遲滯，眼中的狂暴紅芒也黯淡了幾分，體表隱約有絲絲黑氣逸散！
果然有問題！狗蛋心頭一沉。蝕心谷的手，竟然己經伸到了這裡？他們在用邪術影響操控本土妖獸，製造混亂，阻礙探查，還是另有所圖？
“先清理這些妖獸！注意節省真元！”玄風道長也察覺到了異常，攻勢更加凌厲。
戰鬥瞬間白熱化。妖獸數量眾多，且不畏死亡，瘋狂撲擊。眾人雖實力佔優，配合默契，但在這種環境下被圍攻，壓力也不小。濃霧限制了視野和騰挪空間，溼滑的地面和糾纏的藤蔓也影響了步法。不時有弟子被妖獸的利爪或毒液擦傷。
狗蛋遊走於戰陣邊緣，手中雙針齊飛。神農針主攻，金芒閃爍間，為受傷的弟子逼出侵入體內的妖獸毒液或陰煞邪氣，並快速止血療傷。星紋針則如毒蛇吐信，專門點殺那些氣息最狂暴、疑似被邪力侵蝕最深的妖獸，淨化其體內邪穢，往往能起到一擊制敵或打斷其攻勢的效果。他的存在，極大減輕了隊伍的治療壓力，並有效遏制了妖獸中最具威脅的部分。
激戰持續了約莫一炷香時間。在眾人合力下，妖獸群被斬殺大半，剩餘的開始畏縮退卻，消失在濃霧深處。地面上留下了數十具妖獸屍骸，血腥氣混合著霧氣，更加令人作嘔。
眾人雖取勝，卻也消耗不小，除了狗蛋和玄風道長，其他幾人都有不同程度的輕傷，真元也消耗過半。
“立刻離開此地！血腥味和戰鬥波動可能會引來更多麻煩！”玄風道長果斷下令。
陣法師弟子迅速收起陣法，嚮導弟子辨認方向（在狗蛋的感知輔助下），眾人顧不上處理傷口，快速向霧林更深處（也是預定的探查方向）撤離。
然而，他們剛走出不足百丈——
“咦？等等！”狗蛋忽然停下腳步，目光落在旁邊一株巨大的、樹皮呈暗紫色、流淌著粘稠汁液的怪樹根部。
那裡，散落著幾片新鮮的、暗青色的碎片，與之前小銀子找到的第二塊殘片材質一模一樣！碎片旁邊，還有幾滴尚未完全凝固的、暗紅色的血跡，以及半個模糊的、帶著奇特扭曲紋路的靴印——那紋路，與之前老鴉嶺魔窟中蝕心谷修士靴底的印記極為相似！
“是地圖殘片！還有蝕心谷的人！”林沐風瞳孔收縮。
狗蛋迅速上前，撿起碎片。一共三片，大小不一，拼湊起來，似乎能看出半條蜿蜒的河流和一顆星辰的標記，與己有的兩塊殘片部分紋路隱約能銜接！
蝕心谷的人也在這裡！他們也在搜尋殘片，並且很可能己經得到了部分，但在此地遭遇了妖獸群襲擊，倉促間遺落了這幾片，甚至可能有人受傷！
“追！他們應該沒走遠！小心陷阱！”玄風道長當機立斷。既然正面撞上，且對方可能受傷減員，正是獲取情報甚至截獲殘片的好機會！
眾人循著血跡和依稀可辨的足跡，朝著霧林更深處追去。穿越險惡秘境的第一關，遭遇狂暴妖獸群的襲擊，竟意外地讓他們與暗處的對手，縮短了距離。真正的較量，在這迷霧籠罩的古老森林中，即將展開。
