來自黑龍潭的凡人老者名喚趙老根，年逾七旬，滿面風霜，穿著一身洗得發白的粗布衣衫。他被林婉清引入青囊堂後院時，略顯佝僂的身軀微微顫抖，既因長途跋涉的疲憊，也因面對“仙師”的本能敬畏。
狗蛋沒有端坐主位，而是在院中石桌前相迎，示意老者坐下，又讓林婉清奉上熱茶。
“老人家不必拘禮，慢慢說。”狗蛋語氣溫和。
趙老根捧著溫熱的茶盞，暖意驅散了些許寒意，定了定神，這才開口：“仙師，小老兒是黑龍潭北邊趙家溝的人。前些日子，村裡來了幾個外鄉人，穿著打扮像是有錢老爺，說是來收山貨的。可他們不住村裡，整天往黑龍潭深處鑽，還帶著些……看著就邪乎的物件。”
他頓了頓，臉上露出後怕的神色：“村裡有後生好奇，偷偷跟過去瞧，看見他們在潭邊一個老山洞前，擺弄幾塊發光的石頭，還往洞裡撒些腥臭的粉末。那後生回來後就病倒了，渾身發冷，說著胡話，身上還起了黑斑……跟之前黑水河那邊的瘟病有點像，但又不全一樣。”
狗蛋神色一凝：“那後生現在如何？那些人還在嗎？”
“那後生被家裡人抬到鎮上找了個土郎中，灌了幾副藥，燒是退了，但人痴痴呆呆的，不見好。至於那些人……”趙老根壓低聲音，“他們還在！而且前天，又來了一撥人，穿著打扮不一樣，看著更……更氣派，像戲文裡的仙人。兩撥人好像認識，但又不太對付，在潭邊爭執過幾句。村裡人都不敢靠近了。”
兩撥人？一撥可能是在黑水河散佈陰煞引的幕後黑手或其同夥，另一撥……會是藥王谷或青嵐宗的人嗎？黑龍潭的地形與雲圃殘片隱隱對應，莫非那裡真有什麼特殊之處，引來了多方覬覦？
“老人家，你可還記得那些人的樣貌特徵？或者他們說過什麼特別的話？”狗蛋追問。
趙老根努力回憶：“最早那撥人，為首的是個獨眼漢子，說話帶點南邊口音。後來那撥‘仙人’樣的，領頭的是個穿白袍、拿拂塵的老道，眉毛特別長，垂到臉頰邊。他們說話聲音小，小老兒耳朵背，聽不真切，就隱約聽到什麼‘地脈節點’、‘封印鬆動’、‘必須搶先’……”
地脈節點！封印鬆動！
狗蛋心中一震。雲圃若與地脈星辰相關，其入口或關鍵處，很可能就是特殊的地脈節點。難道黑龍潭就是一處？而且聽描述，似乎存在某種“封印”？這資訊太重要了！
“老人家，多謝你告知此事。”狗蛋鄭重道，“此事關乎重大，可能涉及邪祟作亂。我這便派人前去檢視。另外，那位生病後生的症狀，可否再詳細說說？”
趙老根仔細描述，狗蛋邊聽邊與柳清荷、方源討論，初步判斷那後生可能是近距離接觸了某種強烈的陰煞或怨氣，傷及神魂，並非簡單病症。
送走千恩萬謝的趙老根後，狗蛋立刻召集核心弟子商議。
“黑龍潭恐怕真有蹊蹺，且己引起不止一方注意。”狗蛋沉聲道，“最早那撥人，行事陰損，可能與黑水河之事有關，甚至可能是蝕心谷餘孽或其他邪修。後來那撥‘仙人’，氣息描述似道門正統，但目的不明。我們必須儘快前往查探，一則解救可能受困的村民與那後生，二則查明真相，三則……看看是否與雲圃有關。”
“師尊，我帶幾個師弟先去探路？”方源主動請纓。
狗蛋搖頭：“對方可能有築基甚至金丹修士，你們去太危險。我親自去。清荷、婉清留守堂內，方源，你帶碧瞳和兩名穩重的普通弟子，隨我同去，負責外圍接應與輔助。”
他又看向柳清荷：“清荷，加緊煉製一批‘清心鎮魂丹’和‘辟邪護身符’，我們可能用得上。”
“是！”
就在青囊堂緊鑼密鼓準備前往黑龍潭時，一封措辭正式、蓋有青嵐宗與藥王谷聯合印鑑的拜帖，被送到了青囊堂。
拜帖以古樸的雲紋錦緞為底，字跡銀鉤鐵畫，內容卻讓狗蛋眉頭深鎖。
“致青囊堂李堂主臺鑒：
近聞堂主醫術通玄，仁心濟世，更於黑水河瘟患中展露非凡手段，救民於水火，吾等深感敬佩。然醫道浩瀚，學無止境，閉門造車恐有疏漏。為切磋醫術，共研醫理，弘揚正道，青嵐宗與藥王谷特聯合發起‘三藝論道會’，擬於下月初三，在落雲坊市‘點星臺’舉行。屆時將設‘辨藥’、‘診脈’、‘丹成’三關，特邀李堂主率青囊堂高足參與。另，聞堂主編纂《青囊本草新編》，別出心裁，亦請攜副本於會中展示交流，以供天下醫道同仁品鑑斧正。盼復。
青嵐宗外務長老 明心、藥王谷外務長老 趙千山 敬上”
落款處，除了兩宗印記，還有一行小字：“此番論道，己邀邊荒七城十三鎮共三十六家醫館、丹堂與會，並廣發請柬，天下同道皆可旁觀見證。”
