歸來的第三日，狗蛋正於靜室內整理遊歷感悟，完善《青囊造化訣》第二重功法，林婉清輕叩門扉：“師尊，藥王谷孫副谷主再次來訪，正在前廳等候。”
狗蛋略感意外。孫副谷主三月前曾來訪，如今自己剛歸來他便再次登門，顯見確有要事。他整理衣袍，來到前廳。
孫副谷主依舊是那副富態和藹的模樣，只是眉宇間多了一絲不易察覺的凝重。見狗蛋出來，他眼睛一亮，起身笑道：“李堂主遊歷歸來，風采更勝往昔，可喜可賀！老朽冒昧叨擾，還望見諒。”
二人寒暄落座，孫副谷主並未立刻切入正題，而是品了口靈茶，緩緩道：“李堂主此次遠遊，想必收穫頗豐。不知可曾聽聞‘天機谷’之名？”
狗蛋心中微動，搖頭道：“略有耳聞，傳聞是一處神秘的隱世之地，具體不甚了了。”
孫副谷主頷首：“天機谷歷來避世，門人極少在外走動，然其傳承古老，尤擅推演天機、觀星測地、陣法禁制。半年前，我藥王谷因黑龍潭異動之事，曾嘗試透過隱秘渠道聯絡天機谷，欲請教相關記載，卻不得其門而入。”
他話鋒一轉：“然而，就在月餘前，谷中收到一枚無名玉簡，簡中只寥寥數語：‘黑水之源，有客將至。雲圃殘圖，天星可證。若求真解，可往天機。’落款處，只有一個模糊的‘玄’字印記。”
狗蛋神色一凜。對方不僅知道黑龍潭（黑水之源），更首接點出了“雲圃殘圖”！這天機谷，果然深不可測。
“孫谷主的意思是……”
“我藥王谷雖對黑龍潭與雲圃之事感興趣，但自知底蘊尚淺，更不願與某些暗中覬覦的勢力正面衝突。”孫副谷主正色道，“這枚玉簡，或許是天機谷釋放的一個訊號。李堂主既持殘圖，又與此事關聯最深，或可嘗試循此線索，前往天機谷一行。若能得其指點，對揭開雲圃之謎，必有大助。”
他取出一枚古樸的玉佩，放在桌上：“此乃我藥王谷珍藏的一塊‘問路玉’，據傳與天機谷有些淵源，持之或能增加一絲被接見的可能。具體如何尋訪，玉簡中並未明言，只說‘緣至自見’。李堂主若有意，不妨一試。”
狗蛋接過玉佩，觸手溫潤，內蘊一絲極其隱晦的星辰波動。他沉吟片刻，點頭道：“多謝孫谷主告知此事。李某確有探尋雲圃之心，這天機谷，值得一行。”
送走孫副谷主，狗蛋將此事告知林婉清等人，安排妥當堂內事務，將日常管理再次託付三人。臨行前，他又去了一趟聽濤閣，與靜竹真人密談許久，將天機谷之事告知，並請其在必要時照拂青囊堂。
“天機谷……”靜竹真人捻鬚沉思，“此派太過神秘，老道也所知有限。道友此行，務必謹慎。若有需要，清溪觀與青嵐宗方面，老道可代為溝通。”
“有勞真人。”
次日，狗蛋再次離開落雲坊市。他沒有明確的目的地，只是懷揣那枚“問路玉”，以及始終散發微弱感應的雲圃殘片，憑著一絲模糊的首覺，向大陸西南方向而去。
據古老傳聞，天機谷隱於大陸西南的“十萬大山”深處。那裡山勢險峻，終年雲霧繚繞，瘴氣毒蟲遍佈，更兼有天然迷陣與空間褶皺，歷來是修士罕至的險地。
狗蛋不疾不徐，一路以遊歷心態前行。他避開修士聚集的坊市與主要商路，專走荒僻山野，一面繼續體悟自然，一面留意著“問路玉”的變化與可能的“緣分”。
進入十萬大山外圍後，環境越發險惡。參天古木遮蔽天日，藤蔓交織如網，毒瘴時隱時現，更有各種奇異的毒蟲妖獸潛伏。狗蛋將自身氣息收斂至極致，以《青囊造化訣》調和真元，模擬周圍草木氣息，如一片落葉般悄然穿行。
他並不刻意尋找路徑，而是憑首覺與“問路玉”的微弱指引，在看似無路的密林與峽谷中穿梭。有時，他會在一處看似普通的山泉邊駐足半日，觀察水流沖刷岩石形成的紋路；有時，他會對著一片形狀奇特的雲霧沉思許久；有時，他會被一株從未見過的異草吸引，研究其特性。
如此行了半月有餘，他己深入十萬大山腹地，周圍人跡徹底斷絕，連妖獸都變得稀少而強大。懷中的“問路玉”始終只是微溫，並無明顯變化。
這一日，他來到一處三面環山的幽谷。谷中有一汪碧潭，潭水清澈見底，卻深不可測。潭邊生著一叢叢淡紫色的奇花，形似鈴蘭，無風自動，發出極其微弱的、如同星輝閃爍般的叮咚聲。
狗蛋被這奇花吸引，走近觀察。他蹲下身，正欲摘取一朵研究，懷中的“問路玉”突然微微一熱！與此同時，那叢紫花發出的叮咚聲頻率似乎快了一絲。
他心有所感，沒有摘花，而是取出一小塊雲圃殘片，輕輕放在花叢旁的地面上。
殘片與紫花之間，竟產生了某種奇妙的共鳴！淡銀色的紋路與淡紫色的光華交織，那片區域的空氣泛起細微的漣漪。緊接著，碧潭平靜的水面中心，忽然盪漾開一圈圈波紋，水下似有光芒透出。
狗蛋凝神望去，只見潭底深處，隱約顯露出一幅由發光水藻自然形成的、極其複雜的星辰圖案！那圖案的某些部分，竟與他手中殘片上的星圖有幾分神似！
“以潭為鏡，映照星圖……此地莫非是一處天然形成的‘觀星點’？”狗蛋心中暗忖。他嘗試以神識溝通那水藻星圖，卻如泥牛入海。
