就在他沉思之際，一個蒼老卻清越的聲音，毫無徵兆地在身後響起：
“潭名‘觀星’，花名‘應辰’。潭映周天星象，花應時辰流轉。年輕人，你能觸動此間感應，看來身懷‘星鑰’。”
狗蛋心中劇震，霍然轉身。只見身後三丈外，不知何時多了一位麻衣老者。老者鬚髮皆白，面容清癯，雙目澄澈如孩童，正負手而立，含笑看著他。以狗蛋如今金丹中期的神識修為，竟完全未曾察覺對方是何時、如何出現的！
更讓他心驚的是，老者身上並無絲毫靈力波動，彷彿與周圍的山石草木融為一體，卻又給人一種深不可測、如淵似海的感覺。
“晚輩李狗蛋，見過前輩。”狗蛋壓下心中驚濤，恭敬行禮，“冒昧打擾前輩清修，還望海涵。不知前輩如何稱呼？”
麻衣老者微微一笑：“名字不過符號，你既來此，喚我一聲‘守潭人’即可。”他目光落在狗蛋手中的雲圃殘片上，“七塊殘片，己得其五……唔，你還得了黑水河那些凡人的贈禮？倒是緣分。”
狗蛋心中再震。對方不僅一眼看出他擁有云圃殘片，甚至能說出大致數量，更連黑水河凡人贈禮這等細節都知曉！此老修為見識，恐怕己到了不可思議的境界。
“前輩慧眼如炬。”狗蛋將殘片與那塊得自黑龍潭老者的古樸皮卷一併取出，“晚輩確因緣際會，得此殘圖，又聞雲圃之名，心生嚮往。奈何才疏學淺，參悟多年，仍不得其門而入。偶得指引，言天機谷或能解惑，故冒昧尋訪至此，不想得遇前輩。”
“天機谷？”守潭人捋須輕笑，“那裡的人，確實知道得多些。不過，他們喜歡打啞謎，擺弄那些星辰軌跡、天地氣數，彎彎繞繞。老夫沒那份耐心。”
他走到潭邊，隨手摘下一朵“應辰花”，花朵在他指尖迅速枯萎，化作一點紫芒，融入潭水。潭底那幅水藻星圖頓時光芒大盛，其中幾顆“星辰”的位置微微偏移。
“雲圃嘛，說穿了，就是古時候一群痴迷‘造化生機’的老傢伙，仿照天地胎膜，弄出來的一個‘小天地’。”守潭人語氣隨意，彷彿在談論一件尋常物事，“他們以周天星力為經緯，以地脈靈樞為根基，揉合五行，調和陰陽，硬生生在虛空夾縫裡，開闢出那麼一塊地方，專門用來培育那些在正常天地規則下難以生存、或具有特殊造化的靈植。”
狗蛋聽得心神激盪。這等秘辛，恐怕連青嵐宗、藥王谷的高層都未必知曉！
守潭人繼續道：“既然是仿照天地，其入口自然也與天地韻律相合。需‘天時’——對應星象；‘地利’——對應地脈節點；‘人和’——持‘星鑰’殘圖，且自身道韻能與雲圃核心的‘造化生機’之理共鳴。”
他看向狗蛋，眼中閃過一絲讚賞：“你修的法門，有點意思。似是醫道，卻又不止於醫人，更想醫天地？嗯……‘以身為鼎，調和陰陽，運轉五行，滋養生機’……這條路，與雲圃那群老傢伙，倒有幾分異曲同工。難怪你能讓殘片產生那般反應。”
狗蛋連忙道：“晚輩功法粗陋，名曰《青囊造化訣》，尚在摸索之中。前輩洞若觀火，不知可否指點一二？”
“《青囊造化訣》？名字倒挺貼切。”守潭人笑了笑，“你的路子是對的，但火候還差得遠。知道為什麼雲圃需要‘星鑰’嗎？不僅僅是為了定位和開啟。”
他指向潭底星圖：“星辰運轉，不僅帶來力量，更代表著‘序’——宇宙時空最根本的秩序與韻律。地脈湧動，代表著‘基’——物質與能量的基礎流轉。雲圃的核心，在於以‘序’御‘基’，以‘基’載‘序’，在秩序與能量的動態平衡中，孕育超越尋常的‘生機造化’。”
“你觀西季坪，悟五行生剋、動態平衡，那是‘基’的層面。但你可知，為何西季更替有其定時？為何星辰起落有其軌跡？那是‘序’的力量。”守潭人聲音平和，卻字字如錘，敲在狗蛋心坎，“你的功法，調理陰陽五行，疏通地脈靈氣，皆是在‘基’的層面下功夫。欲要真正觸及‘造化’，須明‘序’理，知‘時’節，讓你的‘調和’之力，順應天地宇宙的宏大韻律，而非僅僅侷限於一時一地之平衡。”
狗蛋如遭雷擊，呆立當場。守潭人的話，彷彿在他面前打開了一扇全新的、更加宏偉的大門！他一首專注於“調理”與“平衡”，卻未曾深入思考這平衡背後的“秩序”與“韻律”！西季坪的感悟，讓他看到了動態平衡，而守潭人的話，則讓他看到了這平衡背後的“天道時序”！
“前輩是說……欲完善《青囊造化訣》，乃至未來探尋雲圃，我需感悟星辰運轉之‘序’，天地變化之‘時’，將自身‘調和’之道，與這宇宙的宏大韻律相合？”狗蛋聲音有些發顫。
“悟性不錯。”守潭人頷首，“不過，飯要一口一口吃。你現在連周天星辰都認不全，談何感悟其‘序’？先從觀星開始吧。此處‘觀星潭’，便是一處不錯的起點。這潭底水藻星圖，雖簡陋，卻映照著真實星空的某些關鍵節點。你且在此住下，每夜子時，觀潭底星圖變化，對照真實星空，體悟其軌跡規律。何時能將潭中三百六十處主要‘星位’變化了然於心，並能以自身真元模擬其一絲韻律，何時才算入門。”
說罷，守潭人身影竟如泡影般緩緩消散，只餘聲音嫋嫋：“隔壁山洞可住，谷中野果清泉，足以果腹。老夫去也，有緣再見。”
狗蛋對著守潭人消失的方向，深深一拜：“多謝前輩指點迷津！”
他知道，自己遇到了真正的隱世高人，獲得了難以想象的機緣。這天機谷未至，卻先得此老指點，實乃幸甚。
從此，狗蛋便在這幽谷中住了下來。白日，他研究谷中草木、地氣，繼續完善《青囊造化訣》；每夜子時，則靜坐潭邊，凝望潭底隨真實星空緩慢變幻的水藻星圖，嘗試記憶、理解、感悟那浩瀚星辰的執行“秩序”與“韻律”。
山中無甲子，寒盡不知年。狗蛋渾然忘卻了時間流逝，全身心沉浸在這前所未有的感悟之中。
而遠在落雲坊市的青囊堂，以及各方勢力的目光，依舊在關注著他的行蹤，等待著這位星針神醫的再次歸來，帶來新的變數與可能。
