金獅心要塞。
這是陳嶼第二次抵達這個邊境的要塞。
第一次是為了征服，為了將這座扼守細亞森林邊緣的堅固要塞，納入史萊姆王國的版圖，而第二次，則是為了視察這片已經屬於他的領土。
這座宏偉要塞就象更北方的風暴要塞一樣，如今已然成為了史萊姆王國東南部邊境的堅實屏障。陳嶼御劍飛行，懸浮在要塞上空。
冬日的寒風在高處更加凜冽，吹得他圓滾滾的翠綠色凝膠身體微微盪漾，他站在劍身上，向前方眺望。越過要塞前方被積雪覆蓋的開闊地，依稀可以看到，在更遠處的山脈隘口處，有一些螞蟻般大小的人影正在忙碌。
那是霧灣港商盟的工匠，他們正在原本的小型堡壘基礎上進行擴建和加固，試圖打造一座與金獅心要塞遙相對峙的防禦工事。
積雪未能完全覆蓋新翻動的泥土和堆砌的石料，在鉛灰色的天空下顯得格外醒目。
商盟議會並未對史萊姆王國這個危險而神秘的鄰居放下警剔。表面上，雙方保持著“友好”的貿易與人員往來協議，而實際上，提防與戒備從未停止。
陳嶼操控飛劍，緩緩降落在金獅心要塞寬闊的主城牆上。城牆上的積雪已經被清掃出通道，但牆垛和箭塔上依然覆蓋著厚厚的白雪。
冰冷的白雪觸感透過他凝膠身體的底部傳來，帶著冬日的寒意。
而早已得到訊息的亞諾迎了上來。
他穿著一身厚實的鑲毛皮邊皮甲，外面罩著禦寒的斗篷，看到陳嶼後，搓著手嘿嘿道：“老闆，您終於過來了。”
加爾文對政治與治理一竅不通，時常拉著安娜跑到附近的細亞森林裡去找魔物鍛鍊技能，於是這座要塞的日常管理和行政事務，自然而然地就落到了相對靠譜一些的亞諾肩上。
雖說亞諾自己也是個半吊子，以前只是個跑商的騎手，但好在有從凜冬城和姆都調派過來的史萊姆學者幫忙。
在他們的協助下，要塞的各項戰後工作，包括受損城牆和建築的修繕、棚戶區的拆除清理、原住貧民的妥善遷徙與安置、建立冒險者營地都已經提前完成了。
如今的金獅心要塞已經轉變成了王國冒險者進入商盟的關卡。
在要塞外圍的冒險者營地裡，正駐紮著不少來往於兩國之間的冒險者小隊和中小型商隊。
木屋和帳篷上升起縷縷炊煙，人聲、馬嘶聲、貨物裝卸聲混雜在一起，給這座冰冷的軍事要塞增添了不少生氣。
霧灣港商盟對王國冒險者開放邊境的同時，史萊姆王國也本著“對等”原則，為商盟的冒險者和商人敞開了大門。
當然，是有限度的。
他們的目的地多數是前往已建立起秩序的幽暗之地，更深一些則是去往凜冬城進行貿易或冒險。至於沼澤核心區、樹精領地、以及一些重要的領地，目前仍然不對外來者開放。
“商業情報摸索得怎麼樣了？”陳嶼熟練地蹦韃上亞諾肩膀，問道。
史萊姆冒險者在霧灣港抓捕新日教徒的訊息，早就透過凝膠網路傳回了王國。
連第一批前往商盟的史萊姆冒險者小隊也在完成任務後，順利返回到了金獅心要塞休整。
他現在問的，正是那些冒險者帶回來的關於商盟市場、貨物、物價、商會勢力等商業情報。說起這個，亞諾明顯興奮了不少，他壓低聲音，湊近陳嶼，小聲嘀咕道：“多虧了那些冒險者，我們已經初步摸清了商盟議會里幾個主要派系和他們背後的勢力。”
“還有他們幾條重要商路的大致走向、常運的貨物種類、以及一些熱門商品在霧灣港的行情價格。”“只要等噗姆學者將大家帶回來的零散情報彙總成報告，透過凝膠網路傳送回凜冬城的驛站，交給智囊團的學者們分析，規劃出可行的方案後，我們就可以嘗試著，開啟一條通往南方諸國的商路了。”噗姆？
陳嶼記得這位史萊姆好象是小花的得力助手之一，思維縝密，擅長分析和規劃，現在似乎在為王國新成立的智囊團工作。
不錯。
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