塞勒涅的目光落在他身上，溫和說道：“不必緊張，年輕人，我只是想了解一下你們在這裡的生活。”她的聲音彷彿帶著一種讓人心神安寧的力量，萊爾緊繃的神經稍稍放鬆了一點。
他偷偷抬眼，看到這位銀髮精靈女士翠綠色的眼眸清澈而平靜，沒有他想象中的貴族老爺那種居高臨下的審視，更象是一位溫和的長者在詢問。
“你叫什麼名字？來自哪裡？”塞勒涅問道，語氣平緩。
“我…我叫萊爾，老爺。”萊爾小聲回答，“我們原本住在金獅心要塞下面的棚戶區。”
“為什麼選擇來到這裡？”塞勒涅目光掃過萊爾身上厚實的棉衣，繼續問。
萊爾抬起頭，看了一眼旁邊溫和笑著，示意他放輕鬆的奧爾德斯。
他鼓起勇氣，聲音也大了些：“因為因為這裡有活路，在棚戶區，冬天太冷了，風像刀子一樣，從破棚子的縫隙裡灌進來，凍得人骨頭都疼。經常沒有足夠的食物，一塊黑麵包要分好幾天吃，還要擔心生病和各種危險，那裡太亂了。”
“王國招募我們，給我們住溫暖的蘑菇屋，教我們種地，讓我們能吃飽飯，每天都有熱湯和麵包。”“我的妹妹以後還有機會去城裡讀書識字。”
說到妹妹，他的眼睛亮了些許，那光芒驅散了冬日的寒意，充滿著對未來的真切期盼，他甚至不自覺地挺了挺有些單薄的胸膛。
塞勒涅靜靜聽著，目光掠過萊爾凍得通紅但充滿生氣的臉龐。
這與她記憶中某些人類城鎮裡看到的貧民截然不同。
更乾淨些，穿得更厚實一些，眼眸也更明亮。
她繼續問：“你們在這裡和史萊姆相處得如何，它們會欺負或歧視你們嗎？”
萊爾連忙搖頭，語氣變得急切起來，彷彿生怕對方誤會：“不會！絕對不會！史萊姆老師們都很好，很有耐心。”
“它們從來不會因為我們是人類就看不起我們，幹活也是一起幹，吃飯也是一起吃，分東西也從來都是公平的。”
他想了想，臉上露出有點不好意思的笑容，補充道：“就是有時候它們太熱情了，喜歡用身體蹭蹭你表示友好，有點溼漉漉的，不過習慣了就好，而且老師身體其實挺暖和的，肚子裡有會發熱的石頭。”旁邊一位年輕賢者忍不住輕笑出聲，塞勒涅的眼中也閃過淡淡的笑意。
塞勒涅又問了關於日常勞作安排、收穫分配等問題。萊爾都儘可能誠實地回答，雖然有些細節他不太清他說了很多，還提到了晚上大家聚在溫暖的蘑菇屋裡，聽識字的同伴讀從凜冬城傳來的簡單新聞，或者跟著史萊姆學者學習認字的溫馨日常。
塞勒涅看著萊爾那雙因為談起未來而閃閃發亮的眼睛，她輕聲問道：“你覺得，統治這裡的史萊姆陛下，是個怎樣的存在？”
萊爾愣了一下，似乎沒料到她會問這個問題，隨即臉上露出了虔誠的神情，他深吸一口氣，認真地說：“史萊姆陛下它一定是非常非常偉大，非常非常仁慈的君主。”
“雖然我沒見過它，但我們現在擁有的一切，安全、溫飽、希望都是它帶來的，我們信奉它，愛戴它。”
塞勒涅靜靜地看了他幾秒，然後點了點頭。“謝謝你，萊爾，你可以回去繼續工作了。”
萊爾如釋重負，又行了個禮，雀躍地快步跑回了田地，跟在那隻岩石史萊姆農學家身後。
奧爾德斯走到塞勒涅身邊，低聲問：“塞勒涅大人，您覺得”
塞勒涅望著萊爾離去的背影，以及田間和諧忙碌的景象，緩緩開口：“一個能讓最底層的流民發自內心感激，並看到未來希望的統治者無論他是什麼形態，都值得尊重。”
她看得出萊爾所說的一切都是發自內心，甚至看得到他身上散發的淡淡信仰白光。
如果說在來史萊姆王國之前，她內心的賢者之國理想更多是停留在理論探討和遙遠憧憬的層面，那麼現在，在這片沼澤裡，她似乎看到了些許實現的可能。
南方的洛瑟蘭，那個她曾駐足觀察了近百年的人類王國，雖然比大多數人類國度更尊重森林與平衡，但終究與賢者會追求的理念有所不同。
那裡的權力結構、社會階層、以及人類中心主義的慣性思維，始終是難以逾越的障礙。
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