蔚藍蒼穹下，青灰巨鷹拍打著雙翅，穿過稀薄寒冷的雲層，銳利的目光掃過下方被白雪覆蓋的廣袤森林，以及在戰爭中化作斷壁殘垣的城鎮廢墟。
寒風在它身側呼嘯，它最終朝著地平線上巍峨石堡的方向俯衝而下。
鐵棘堡主堡廣場上，積雪被清掃到兩側，露出溼漉漉的石板表面。巨鷹收攏翅膀，帶起一陣氣流，降落在廣場中央。
早已在此等侯的路易莎公主迎了上去，陳嶼則蹲坐在她肩膀上。
“塞萊斯特，辛苦了。”路易莎溫和道。
巨鷹發出一聲啼叫作為回應，隨後身形開始發生變換，變成一位身姿高挑妙曼的女性。
塞萊斯特伸了個懶腰，打了個哈欠，聲音帶著長途飛行後的些許疲憊：“你們要的情報我已經打探到了“那些綠皮大個子確實在霜語平原的營地裡收拾行裝，有向北移動的趨勢，看來確實被小陛下的話給唬住了。”
“另外，他們又派出了一隊使團，正在來鐵棘堡的路上，好象還帶了不少禮物呢，不過嘛，我看到隊伍裡混了不少獸人戰士，不象是普通的護衛，你們確定讓這些獸人督軍混進軍團中沒事嗎？”路易莎聞言，眼中閃過思索，她微微頷首：“獸人督軍能看到什麼，能收集到什麼情報，只要在我們的領地上，事實上我都能把握和控制。”
“放心，他們接觸不到核心的軍械庫、鍊金工坊和真正的戰略部署，不過我更好奇的是”她側頭看向肩膀上的陳嶼，“陛下，您究竟想給那些獸人傳遞什麼樣的資訊？”
陳嶼從路易莎肩膀上蹦跳下來，御劍懸浮在空中，與兩人的視線齊平。
他輕鬆地說道：“當然是示弱，裁減軍團規模，隱瞞鍊金火炮數量，只展示給他們想看到的部分一一支實力有限，需要依靠獸人才能完成任務的附庸軍隊。”
“只要控制得當，我們就能掌控並適當放慢征戰南方領的節奏，這樣一來，獸人王庭才會徹底放下對我們的警剔，專心和惡魔軍團開戰。”
塞萊斯特抱起手臂，挑了挑眉：“雖然我不是很懂這些軍事戰略上的彎彎繞繞，但要故意減緩戰爭節奏，必然會延誤時機吧？”
“等開春冰雪融化，道路暢通，如果我們沒能按計劃切斷惡魔軍團從南方領獲取物資的補給線，這豈不是對惡魔和叛軍更有利，他們可以趁機鞏固防線，甚至主動出擊。”
路易莎聞言，冷靜地分析道：“我們有陛下從王國源源不斷運來的糧食、煤炭、禦寒衣物等物資支援，不懼怕冬季作戰的嚴寒與後勤壓力。”
“相比南方領那些各自為政、補給困難的叛軍勢力，我們在冬季發動攻勢，實際上擁有更大的優勢。如果計劃得當，完全可以從冬天開始對南方領進行逐步的清剿作戰，這樣到開春時，我們的實際進度並不會落後太多。”
塞萊斯特若有所思地點點頭，但隨即又提出另一個問題：“那麼惡魔呢？惡魔可不懼怕寒冷，而且有深淵裂隙的供給，這些傢伙才是最難對付的硬骨頭。”
“更別說南方領還盤踞著好幾位惡魔領主，都是高等惡魔的存在。如果我們行動遲緩，繼續放任他們在南方領擴張，遲早會把那些人類叛軍勢力全部吞，到時候南方領會徹底變成惡魔的領地，再想清理就難了。”
這個問題讓路易莎陷入了短暫的沉寂，她蹙起眉頭，思考好一會，意識到向內求索無法得出答案後，便看向陳嶼，等待著他的答案。
陳嶼仍舊淡定地漂浮著，說出了自己的想法：“很簡單，我們不能直接出手對付那些惡魔領主，但可以讓別人出手。”
他轉向路易莎：“路易莎小姐，南方領那些殘存的貴族中，有沒有我們可以暗中接觸，甚至扶持的物件？”
路易莎眼睛一亮，瞬間明白了陳嶼的想法：“陛下的意思是扶持當地勢力，讓他們去對付惡魔，我們提供暗中支援？”
陳嶼愉悅地搖晃凝膠身體，表示肯定。
“新軍團從沼澤地運來了一門試驗用的新型鍊金炮，急需收集足夠的實戰報告。我們可以秘密派遣炮手攜帶這門鍊金炮與挑選出的本地勢力合作，組成一支獨立的新軍團，專門去對付盤踞在南方領的惡魔領主。”
“哼哼就憑這些惡魔領主和它們臨時拼湊的防線，可擋不住新型鍊金炮的轟炸。”
他所說的新型鍊金炮，正是鐵砧與小花在拆解並研究了從灰石壁壘繳獲的遠古鍊金炮後，吸收遠古魔法陣知識，並融合史萊姆法陣學改良而成的試驗品。
鍊金炮威力據說比原版更加可怕，如果試炮成功，對付幾個缺乏重型防禦工事的惡魔據點，跟用重錘砸蟲子差不多。
無論是堅固的石堡還是惡魔，在這種級別的魔法轟擊面前，都脆弱得象紙糊一樣。
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