陳嶼晃悠著凝膠，嘀咕著，肚子裡逐漸冒出了壞水。
既然商盟主動送上門來，那他也不客氣了。
南方領，紫荊男爵領。
一輛馬車碾過積雪融化後變得溼漉漉的土路，緩緩駛入男爵的領地。
馬車車窗的簾布被掀開一角，露出了一雙警剔的眼睛。
他叫凱爾，是商盟考德威爾家族麾下的一名受封騎士，前不久收到家族的指令，帶著代表了商盟的文書，來到了這座據說是被新日教徒所佔據的男爵領中。
目光掃過，城堡周圍是大片荒蕪的麥田，只有零星幾塊田地裡能看到農夫在忙碌，顯得格外冷清。望著遠處枯寂的麥田和那座城堡，他眉頭緊鎖，忍不住低聲嘀咕了一句：“漢斯，你確定我們沒來錯地方？”
“情報上說這裡是希瑞克教會的據點可把據點設在這種開闊地帶，一點也不象這些教徒喜歡躲在陰影中的風格。”
坐在他對面的漢斯騎士，聞言也湊到窗邊看了看，遲疑道：“或許是他們厭倦了陰暗，打算透透氣？”這個理由沒說服他自己，更別說凱爾了。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的不安。
他們這次前來，是代表了商盟議會的意志，要與希瑞克教會談判，希望他們能夠幫助商盟對付不斷南下的復國軍。
但在不久之前，商盟還曾配合史萊姆王國，對霧灣港地下的希瑞克教會進行過圍剿，雙方鬧得很僵，甚至結下了恩怨。
他們這一趟過來，與其說是談判，不如說是在走鋼絲，充滿了未知的風險。
更何況，根據商盟內部流傳的情報，這些盤踞在南方領的希瑞克教徒，似乎掌握著某種神秘的“聖器”，擁有消滅高等惡魔領主的可怕力量。
面對這樣的力量，任何謹慎都不為過。
就在兩人尤豫著是否要繼續前進時，在馬車前方的麥田上，一道身披厚重黑袍的身影悄無聲息地顯現出來，他靜靜地站在那裡，彷彿早已等侯多時。
凱爾和漢斯同時一驚，手下意識地按向了藏在衣服下的武器，但很快又鬆開。
因為沒有意義。
他們只是正式職業者，根本無法抵抗這些教徒詭譎的陰影力量。
他們迅速交換了一個眼神，都從對方眼中看到了緊張，但至少他們沒找錯地方，對方也確實知道他們要來。
在這裡，除了這些希瑞克教徒，還有誰能擁有陰影力量？
至於大陸上其他的陰影職業者，大多活躍在遙遠的陰影山脈一帶，那裡可是西大陸，不知道有多遙遠。這時，那黑袍人開口了，聲音聽不出年齡和情緒，“密使大人早已經預知商盟會派人前來，你們跟我來吧。”
說完，他不再多言，轉身便徑直朝著男爵城堡的方向走去，對身後的兩名騎士似乎毫不在意。凱爾和漢斯不敢怠慢，連忙示意車伕停車。
兩人迅速跳下馬車，整理了一下略顯凌亂的便裝，深吸一口氣，壓下心中的忐忑，快步跟上了黑袍人的背影。
他們跟著黑袍人穿過城堡外的領地村莊。
一些農夫和婦孺躲在簡陋的屋舍門後或窗戶縫隙裡，用畏懼而好奇的目光偷偷打量著他們。村莊的道路還算乾淨，沒有預想中的汙穢或邪惡氣息，反而有著一股農家蒸煮麥面的香氣，偶爾還能聽到幾聲雞鳴犬吠。
這地方怎麼和想象中邪教徒的老巢不太一樣？
漢斯心中閃過疑惑，但看到前方引路的黑袍人那身標誌性的裝束，他又將疑惑壓了下去。
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