氣溫回暖後，復國軍南下沒了氣候的阻礙，在獸人督軍監察下，路易莎再也找不到任何拖延戰事的理由僅僅在新年的第二天，沉寂了短暫時日的復國軍便再次開拔，如同甦醒的巨獸，繼續朝著南方領腹地推進。
沿途的哨站和小型堡壘在復國軍面前幾乎一觸即潰，紛紛失守。不過短短十天時間，復國軍的先頭部隊，便已兵臨切斯特衛城下。
切斯特衛城，這座坐落於坑東峽谷最狹窄處的要塞，不僅是南方領規模最大的堡壘，更是阻擋夏季魔潮魔物南下的最後屏障。
同樣，它那高達二十餘米的雙層石砌城牆，以及城牆後方密佈的箭塔、投石機陣地也如同一道不可逾越的天塹，牢牢擋住了復國軍繼續南下的腳步。
在得到了霧灣港商盟不惜血本的軍事資源注入後，切斯特衛城的防禦力量肉眼可見地急劇膨脹。不僅原本駐守的南方貴族私兵被重新整編，更有大量從商盟僱傭而來的傭兵團進駐。
這些傭兵中不乏真正的超凡職業者，同時，海量的魔法下拉條、藥劑、昂貴的附魔箭矢，乃至魔法構造體也被源源不斷地運入要塞。
從城牆腳下蔓延開來的魔法陣紋路，到高聳箭塔上新增的附魔弩炮，再到守軍身上明顯更加精良的附魔輕甲整座切斯特衛城簡直被武裝到了牙齒。
愛麗絲站在復國軍前線指揮部的瞭望口後，用單筒望遠鏡仔細觀察著這座雄關的防禦佈置，眉頭緊鎖。她身旁的參謀軍官們正在沙盤和地圖上緊張地進行著推演和計算。
片刻後，一名負責評估的精靈法師放下手中的魔法水晶板，面色凝重地向愛麗絲彙報：“騎士長，初步估算結果出來了。”
“即使是全盛狀態的軍團，想要正面強攻拿下這座要塞，預計傷亡率也將超過三成，並且需要消耗大量攻城器械和時間，更何況我們現在”
他沒有說完，但意思很明確一一經過裁減的復國軍更不可能攻破這座要塞。
愛麗絲放下望遠鏡，心中暗忖。
看來他們遇到南征以來，第一個真正難啃的硬骨頭了。
不過，被切斯特衛城阻擋住未必就是一件壞事。
接下來的七天時間裡，復國軍對切斯特衛城發動了數十次試探性的攻擊。
從白天的正面佯攻、側翼騷擾，到夜間的偷襲、破壞補給線，各種戰術輪番上陣。
然而守軍的應對卻顯得異常沉穩和老練，那些商盟傭兵展現出了遠超南方貴族私兵的紀律性和戰鬥素養，他們依託堅固的工事，配合默契。
特別是那些坐鎮魔法塔的法師們，他們的範圍攻擊法術和防護結界，給試圖靠近的復國軍士兵造成了極大的麻煩。
七天激戰，復國軍除了在關牆下留下不少損毀的器械外，硬是沒能找到任何明顯的破綻。
切斯特衛城如同一隻蜷縮起來的鋼鐵刺蝟，讓人無從下口。
羅南城，臨時徵用的市政廳內。
壁爐裡的火焰劈啪作響，驅散著初春夜晚的寒意，卻驅不散大廳內凝重的氣氛。
“砰！”
獸人督軍的大手重重地拍在桌面上，震得桌上的墨水瓶都跳了一下。
這位獸人戰士不滿地低吼道：“王女殿下，你們的軍隊是在關牆下面曬太陽嗎，整整七天，連一塊牆磚都沒敲下來。”
“王庭的大軍已經向王城進發，每拖延一天，都是在浪費寶貴的戰機！”
路易莎公主坐在長桌主位，她並沒有因為獸人督軍的粗魯而動怒，只是平穩地說道：
“督軍閣下，請息怒，並非我們不願推進，實在是力有未逮。”
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