在場的每一個人都清楚，切斯特衛城的陷落意味著什麼。
那不僅僅是一座堡壘的失守。
那意味著商盟經營了數代人、投入了無數金幣與心血開闢的第二大貿易陸路通道被徹底切斷。
意味著他們在南方領那些富饒的寶石礦場、糧食產區、魔法植物採集地……所有世代積累的產業與財富，都將如同陽光下的冰雪，迅速消融，被史萊姆王國那團似乎永遠不知滿足的貪婪魔王及它的爪牙吞噬殆盡。
他們的財富在消失，他們的權力根基在動搖。
而帶來這一切的魔王與它的傀儡軍固然可恨，但那些希瑞克教徒的背叛，則讓這些習慣於掌控一切、精於算計的貴族與商人們更難忍受。
死寂終於被打破。
考德威爾派的一位頭髮花白、面容嚴厲的老貴族，猛地一拍面前的橡木長桌，發出“砰”的一聲巨響，在寂靜的大廳裡格外響亮。
他站起身，聲音因為激動而有些顫抖，充滿著壓抑不住的怒火：
“該死！我早就說過，那些只會躲在陰影裡，腦子不正常的邪教徒根本不可信，他們的想法從一開始就充滿了瘋狂與不可預測。”
“與這些邪惡的傢伙合作，簡直是在將商盟推向無底的深淵。”
這句話彷彿打開了閘門。坐席上，陸陸續續響起了其他議員壓抑已久的討伐聲。
“目光短淺的瘋子，他們毀了整個南方戰線！”
“背信棄義，他們拿了我們的金幣，轉手就用那該死的聖器轟塌了我們的城牆。”
“必須讓這些邪教徒付出代價，商盟的尊嚴不容褻瀆！”
“當初就不該聽信託特派的蠱惑，與這些深淵裡的老鼠合作。”
憤怒需要宣洩口，而慘敗的責任必須有人承擔，托特派的議員們坐在自己的席位上，臉色一個比一個難看。
儘管當初與教會合作的決議是經過議會多數票透過的，但此刻，在滔天的怒火和失敗的陰影下，邏輯與過去已經不再重要。
托特派作為合作的主要推動者，自然而然地成為了眾矢之的，背上了戰敗的最大責任。
面對議員們難以平息的怒火和越來越尖銳的指責，考德威爾派的代表人物，西蒙緩緩站了起來。
他目光緩緩掃過全場，最後落在了一直沉默不語，臉色蒼白的富商托特身上。
然後他開口了。
“諸位，憤怒無法挽回損失，但清醒可以避免重蹈覆轍。”
“讓我們回顧一下，是誰，一再向我們保證與希瑞克教會合作的風險可控？是誰，聲稱那些教徒掌握著對抗魔王的關鍵力量？又是誰，在之前的會議上，力排眾議，甚至不惜動用某些不那麼光彩的遊說手段，推動通過了與那些邪教徒合作的議案？”
他的目光如同實質般釘在托特身上。
“托特先生，以及您所代表的派系，你們不僅在戰略判斷上出現了致命的失誤，更重要的是……”
他頓了頓，從懷中取出一份薄薄的檔案，示意性地揚了揚，“我們掌握了確鑿的證據，證明托特派的某些議員與希瑞克教會之間，存在著遠超合作範疇的金錢政治交易，以及可能危及商盟根本利益的秘密勾連。”
當這份證據再次被西蒙甩出時，因為切斯特衛城的失守，議員們的反應要比前幾次會議大得多。
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