大年三十榮國府只是簡單慶祝畢竟是國孝還沒過利索，家裡有爵位的必須要小心謹慎。
王氏在大年三十這天發動了。她的喊叫聲被淹沒在一片“新年大吉”的賀喜聲裡。穩婆是早就備下的，可誰也沒想到她會趕在這個日子生。老太太那邊正領著閤府上下祭祖，聽見訊息只說了句“知道了”，連腳步都沒停。
王氏疼了一天。
正月初一清晨，天剛矇矇亮，一聲嬰兒的啼哭從產房裡傳出來，細聲細氣的，像只小貓叫。穩婆抱著孩子出來，滿臉堆笑，可那笑容裡多少帶著點兒說不清道不明的小心翼翼——是個姐兒。
王氏聽見“姐兒”兩個字，閉上了眼睛。
她盼了九個月，盼的是兒子。有了賈珠，再添一個嫡子，二房的根基就穩了。可老天爺不遂人願，偏偏給了她一個閨女。
她躺在床上，臉色蠟黃，汗把頭髮都打溼了，一縷一縷地貼在臉上。她看著奶孃懷裡那個皺巴巴的。紅彤彤的小東西，心裡頭說不出是什麼滋味。
這孩子是正月初一生的。老國公爺的生辰，正是正月初一。
彩霞端著參湯進來的時候，看見太太靠在床上，臉上帶著一種她看不明白的神情——不是高興，不是失望，是那種盤算到了什麼。心裡頭有了計較的。篤定的神情。
“太太，喝點參湯。”
王氏接過來喝了一口，放下碗，聲音有些虛，彩霞老爺在忙什麼？”
彩霞嚇得一哆嗦看到王氏的眼神，彩霞趕緊說道：“老爺在書房呢。”
王氏臉色更冷了：“誰在身邊伺候？”
彩霞現在想找個地方躲起來：“趙姨娘在書房......”
王氏恨的要死，趙姨娘這個賤人以後找機會一定要除掉。
“這孩子是個有造化的。跟老國公爺一天生日，這是祖宗庇佑，將來必定貴不可言。”
彩霞聽著這話，心裡頭轉過好幾個彎來，嘴上已經笑了起來：“恭喜太太，姐兒這個日子好，太太以後有福了。”
訊息傳到老太太院裡的時候，老太太正坐在暖閣裡吃茶。鴛鴦小心翼翼地說了，說是二太太生了，是個姐兒，正月初一生的，跟老國公爺一天生日。
老太太手裡的茶碗頓了一下。
老國公爺。
她的目光微微動了一下，像是在回憶什麼很遙遠的事情。那個人的臉，那個人的聲音，那個人騎著馬出征時的背影——隔了這麼多年，想起來還是清清楚楚的。她沉默了很久，久到翡翠以為她沒聽見，正要再說一遍的時候，老太太開口了。
“抱來我看看。”
王氏這邊早準備好了。她給姐兒換了一身大紅緙絲襁褓，收拾得齊齊整整，讓奶孃抱著送了過去。
老太太接過孩子，端詳了好一會兒。小小的。軟軟的一團，閉著眼睛，嘴巴一動一動的，像在找奶吃。
老太太忽然笑了一下。那笑容裡頭有多少是真心的，有多少是被王氏那番“老國公爺一天生日”的說辭打動了的，連翡翠都看不透。
“這孩子倒是有幾分像他。”老太太說了一句，把孩子遞迴給奶孃，“既然是大年初一生的，就叫元春吧。也應了她的生辰，先養著吧。”
這話傳回王氏耳朵裡的時候，她長長地舒了一口氣。老太太沒有追究她拿老國公爺說事，反倒認了這份“體面”。有了老太太這句話，這個閨女的身價就抬起來了。
賈赦在東院聽見訊息的時候，正抱著賈璉逗他玩。田二把王氏那番“老國公爺一天生日。貴不可言”的說辭學了一遍，賈赦聽完，嘴角微微抽了一下。
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