蘇硯臣和趙汀蘭處了一個月物件，就打定主意要結婚了。
不是衝動。這年月，不以結婚為目的的戀愛就是耍流氓。
何況有風聲傳來，再過些日子，買什麼東西都要票了——買米要糧票，買布要布票，買肉要肉票，辦酒席要是沒票，有錢也白搭。
蘇硯臣不想讓自己的婚禮太寒酸。趙家那頭也痛快。
趙汀蘭的父親老趙在鐵道部當總工程師，見過蘇硯臣一面，回去跟老伴說：“這小夥子行，穩重，有本事，對汀蘭也好。他們的事，讓他們自己定。”
兩邊一拍即合。
蘇硯臣趕緊張羅辦酒席的事。飯店定在東來順，樓上包場，二十桌。單位同事發請帖，林主任、李護士長、手術室的幾個同事，一個不落。
朝鮮戰場上的戰友發請帖，野戰醫院的院長、同帳篷的護士小周、替他擋過子彈的機槍手老孫，能聯絡上的都發了。街道的王主任也發了請帖——她幫著蘇硯臣處理過賈張氏的事，蘇硯臣記她的情。
至於西合院的鄰居——蘇硯臣一個沒請。
訊息傳開，賈張氏第一個炸了。
“你們說這姓蘇的小王八蛋是不是個東西？”賈張氏站在自家門口，叉著腰，嗓門大得半條衚衕都能聽見，
“鄰里鄰居住著，低頭不見抬頭見，結婚這麼大的事，連個招呼都不打！看不起誰呢？
協和醫院的大夫了不起啊？一個月掙三百多塊錢了不起啊？也不撒泡尿照照自己，什麼東西！”
賈張氏是想大吃一頓，有易中海做主每家出兩毛錢買個床墊被面子就能連吃帶拿的了。這回全泡湯了。
沒人接她的話。三大爺閻阜貴蹲在門口抽菸，菸袋鍋子磕了磕鞋底，低頭不吭聲。
劉海中家關著門，簾子拉得嚴嚴實實。何雨柱在廚房裡炒菜，鍋鏟碰著鐵鍋叮噹響，假裝沒聽見。
賈張氏罵了一陣，沒人搭腔，訕訕地閉上嘴，進屋去了。
易中海卻比賈張氏高明些。他不罵，他去找蘇硯臣。
蘇硯臣正在院子裡收拾東西，看見易中海推門進來，手裡還提著兩瓶紅星二鍋頭。
易中海臉上掛著笑，笑得和氣，笑得推心置腹，一進門就開口：“小蘇啊，恭喜恭喜！聽說你要結婚了，我是特意來道喜的。”
他把酒放在八仙桌上，自己在太師椅上坐下來，雙手放在膝蓋上，一副“我是長輩我跟你說說心裡話”的架勢。
蘇硯臣靠在門框上，手裡拿著一塊抹布，沒坐。
易中海也不在意，自顧自地說：“小蘇，咱們一個院住著，鄰里鄰居的，你結婚是大事，我們心裡都替你高興。
我尋思著，你一個人在院裡擺幾桌，咱們鄰居們湊個份子，給你買個禮物，沾沾你的喜氣兒。你看怎麼樣？也不用多，兩三桌就行，大家熱鬧熱鬧。”
蘇硯臣把抹布搭在門框上，不緊不慢地笑了。那笑容不深，可易中海看著，心裡頭忽然有點發毛。
蘇硯臣走到八仙桌前，把那兩瓶二鍋頭拿起來，看了看標籤，又放回去，聲音不大，可每個字都清清楚楚：
“一大爺，我謝謝您的好意。可我這婚禮，不打算在院裡擺酒。”
易中海臉上的笑容僵了一瞬，又很快恢復了，擺擺手說：“不在院裡擺也行，咱們鄰居們去飯店，也是一樣的——”
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