便宜娘這一病，來得又急又猛。
前幾天還蹲在後院洗衣服，手泡在涼水裡凍得通紅，嘴上唸叨著“菜又漲了兩分”。
如今躺在樓上那張硬板床上，額頭上搭著一條溼毛巾，嘴唇乾裂起皮。
臉頰塌下去一大塊，顴骨高高凸起，整個人瘦得像一片紙。
被子蓋到下巴，露出來的手指枯瘦發黃，指甲蓋泛著灰白。
小如在床邊守著，手裡端著半碗涼了的粥，舀一勺送到便宜娘嘴邊，嘴張著就是咽不下去。
小如的眼眶紅了，聲音發哽：“佩姨，您多少吃一口，不吃東西怎麼有力氣？”
便宜娘搖了搖頭，閉著眼睛，喘著粗氣。
老頭子在堂屋裡坐著，竹竿靠在椅子邊上，手裡攥著那串鑰匙。
李副官從外面回來，解下肩上的褡褳，從裡頭掏出幾包草藥，放在桌上，聲音又沉又啞：
“老爺，藥抓回來了。大夫說先吃三副看看，要是不見好……就得想辦法弄盤尼西林了。”
老頭子抬起頭：“盤尼西林？那是什麼東西？”
李副官在老頭子對面坐下來，壓低了聲音：
“西藥，洋人用的。專門治肺炎，比湯藥管用得多。
可那東西金貴，黑市上一支就要一根小黃魚，還不一定有貨。
這是有價無市的東西，有錢都未必買得到。”
老頭子的手頓了一下，那串鑰匙嘩啦一響。他沉默了片刻：“小黃魚？一根？還是幾根？
李副官又不是大夫，自然沒法回答。
小如從廚房探出頭來，手裡還攥著半個紅薯。
她嚼了兩口嚥下去：“爸佩姨病成這樣了，您還心疼金條？命要緊還是金條要緊？”
老頭子瞪了她一眼：“你懂什麼？你知不知道現在一根小黃魚能換多少法幣？夠咱全家吃大半年的！”
小如沒被嚇回去，把紅薯往桌上一擱：
“爸，您別跟我算這個賬。佩姨在咱家這些年，洗衣做飯打掃衛生。
照顧您照顧我們，她圖什麼？她現在病成這樣了，您連根金條都捨不得？”
老頭子還沒開口，小豪從樓上下來了。
他站在樓梯拐角，臉色不太好看：“小如你別說了。爸心裡有數。”
小如冷笑一聲：“有數？有什麼數？他眼裡只有他那箱金條！”
老頭子一巴掌拍在桌上，震得茶碗蓋子叮噹響，竹竿從椅子邊上倒下來，骨碌碌滾到牆角。
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