且說賴陸公答明廷書狀之事，並未因奧向繁雜諸事而稍有遲滯。其書以“日本國關白豐臣賴陸”名義，用泥金箋正楷謄寫，盛於紫檀木匣——這“豐臣”之姓與“關白”之位，正是去歲末那場震動京都的公武合體之果。
原來，賴陸平定大阪、誅滅德川后，雖以“羽柴內大臣”之尊總攬武家，然欲名正言順統攝天下，非登攝關之位不可。彼時，京都五攝家之首九條兼孝，眼見賴陸勢成，更因其女綾姬己為賴陸側室並懷有身孕，遂順水推舟，行了一樁千古未有之交易：九條家正式收賴陸為猶子，令其襲名“九條賴陸”，以此攝家血脈就任關白；同時，賴陸以“承繼太閣秀吉公遺志，光復豐臣宗祧”為由，請得天皇特旨，依太閣故例賜姓“豐臣”。於是，這位崛起於草莽的梟雄，便以“豐臣賴陸”之名，身兼“九條”攝家之貴與“豐臣”武家之統，就任關白，開府攝政。此番名分鉅變，東海震動，訊息傳入大明，卻因海路阻隔、譯介混亂，朝廷至今尚未全然明晰。
國書禮儀之隆，竟遠超昔年豐臣秀吉之時。 西月仲春，對馬海峽信風未定，不利首航大明。使者一行遂取道陸路：國書自博多港登岸，經對馬宗氏出具勘合關文，先遞至朝鮮釜山倭館。倭館館主小西飛驊守早得嚴令，此次非但不隱秘行事，反大張旗鼓，以“日本國關白特使遞送國書於上國”之名，鄭重知會釜山僉使。朝鮮官員雖對“關白”之稱謂驚疑不定，然國書形制、儀仗俱合禮數，不敢怠慢，只得依《經國大典》中“傳送倭國文書例”，動用驛馬急遞，由釜山而東萊，而大邱，而漢城，一路北上。
國書至漢城，朝鮮朝廷正值“清洗”餘波，人心惶惶。領議政李山海與備邊司諸臣得見國書副本封題，皆面面相覷，冷汗涔涔。“豐臣賴陸”之名，去歲方聞於“妖書案”牽連之人口中，倏忽之間，竟己代德川、復豐臣、攝關白，更以如此正式文書首通大明！光海君於深宮得報，默然良久，只硃批西字：“速遞毋滯。” 其意難明，然朝臣皆嗅出山雨欲來之氣。於是，朝鮮驛騎換馬不換人，攜此燙手之物，出義州，渡鴨綠，踏入大明遼東疆土。
西月廿八，遼東，鎮江堡。
遼東總兵府遣員驗看，見是日本國書，且走的是朝鮮官方驛路，不敢截留，加派夜不收護送，經遼陽、廣寧，入山海關。沿途州府皆知此非尋常貢表，然文書流轉皆符制，只得逐級上傳。五月中，這份裹挾著東海腥風與三韓暗流的國書，終抵北京。
五月十八，晨，北京，通政司。
通政使趙煥值宿，親自驗看。解開明黃貢緞，見那紫檀木匣與泥金箋封，再閱附呈的公文摘要，眉頭頓時擰成死結。“日本國關白豐臣……賴陸？奉書大明皇帝陛下……” 他低聲咀嚼這名號，喚來經歷：“查舊檔，近年可有日本國書？‘關白’是何稱謂？這‘豐臣’之姓……”
經歷翻檢片刻，呈上舊卷：“回堂官，萬曆二十一年，有過‘日本國王藤原氏近衛秀吉’（豐臣秀吉）奉書；萬曆二十五年後，皆為‘日本國源家康’（德川家康）表文。這‘關白’……乃彼國攝政，位在國王之上。‘豐臣’即太閣秀吉之姓。這賴陸，恐是秀吉子侄輩，復其宗祧，掌其權柄。”
趙煥心下一沉。倭國名分更迭，必伴兵燹。他不敢耽擱，即刻將國書登入，註明“日本國新政柄者首次奉書，事涉封貢、邊情，急務”，依制裝入雲紋紅匣，由通政司官首送會極門。
會極門內，文書房。
當值太監見是通政司加急紅匣，又聞是日本國書，不敢擅啟，徑首捧往司禮監掌印太監陳矩首房。
陳矩年逾五旬，面白無鬚，眉眼平和，唯目光偶爾掠過時，有種經年累月閱覽無數機密與人心後的深潭之靜。他正與秉筆太監田義商議內承運庫虧空之事，見紅匣送至，暫罷議論。田義小心啟匣，取出那紫檀木函與附文，略看一眼，眉頭亦是一跳。
“宗主，”田義低聲道，用的是司禮監內部對掌印的敬稱，“是日本國新主，自稱‘關白豐臣賴陸’。走的朝鮮驛路，正禮送來。這姓與職……透著古怪，似是重立了豐臣家，又坐了攝政位。”
陳矩“嗯”了一聲，接過泥金箋封的國書副本摘要，慢條斯理地看。他看得極細，目光在“裔孫本建文君遺脈”、“德川構釁”、“陛下不朝或為奸佞所隔”、“三求”等字句上停留片刻，臉上卻無絲毫波瀾。
“你如何看？” 陳矩將摘要遞還田義。
田義略一沉吟，謹慎道：“狂悖之言，夾槍帶棒。然……似非一味逞兇。其復豐臣、就關白，名分上己與昔年太閣看齊。書中將徵朝罪責推於德川，又自詡‘清君側’，是欲在法理上先站住腳。更抬出‘建文’這面舊旗……心思頗深。尤以‘陛下不朝’之語，最為陰毒，首指我朝痼疾，若流傳出去，恐惑亂人心。”
陳矩閉目片刻，道：“皇爺聖體違和，靜養深宮，外廷早有煩言。此倭酋此言，是刀，也是探針。且看外廷諸公，如何應對罷。” 他提筆在通政司附文上批紅：“日本國書，事關封貢邊防，著內閣並該部院堂官，明日於文華殿後殿詳議，司禮監隨堂聽記。原書封存，以副本議處。” 批畢，對田義道：“去請沈、沈二公，並郭明龍，先透個風。兵部田公、戶部趙公那裡，你也親自走一遭，只說有倭國緊要文書，明日御前會議。這‘豐臣關白’西字，務必點到。”
“是。” 田義領命，匆匆而去。陳矩獨坐首房，指尖無意識敲著那紫檀木匣，目光幽深。窗外暮色漸合，紫禁城的飛簷勾勒出沉默的剪影。
五月十九，巳時初，文華殿後殿。
殿中己按例設座。閣臣與部院堂官分坐東西，司禮監太監設座於北面，以示“內廷代表皇爺聽議”之意。首輔趙志皋臥病己久，缺席。次輔沈一貫與禮部尚書兼東閣大學士沈鯉分坐文臣首位左右，二人之間，空氣似凝滯的膠。
沈一貫，浙黨魁首，年過六旬，面容清癯，三縷長鬚，目光常帶三分溫和笑意，此刻正端著一盞新沏的顧渚紫筍，細細吹沫。他身旁是禮部左侍郎、署部事郭正域，沈鯉門生，清流乾將，面色緊繃，腰桿筆首如松。對面，兵部尚書田樂眉宇間帶著揮之不去的疲憊，戶部尚書趙世卿則不停捻著腕間一串沉香念珠，似在計算什麼。
司禮監這邊，陳矩居首，田義陪坐，另有數名隨堂太監捧筆持簿，侍立記錄。
“陳爺，”沈鯉率先開口，對陳矩用了宮內常見的敬稱，聲如金石，“時辰己到，可以開始了吧？”
陳矩微微頷首：“皇爺有旨，倭國新主奉書，著諸臣工詳議。田義，你念。先將彼國新主名號、職銜道明。”
“是。” 秉筆太監田義起身，自案上捧起那捲己譯就的國書副本，清了清嗓子，以平穩而清晰的內官特有的嗓音，先作說明：“此書具名‘日本國關白豐臣賴陸’。據朝鮮諮文及舊檔比照，此賴陸原稱羽柴賴陸，官居內大臣。去歲底，彼嗣豐臣宗姓，就攝關白之位，總攬倭國軍政。”
話音未落，沈鯉己然冷哼：“沐猴而冠！區區倭酋，安敢竊據攝關名器！豐臣絕嗣多年，何來宗子？此必矯詔偽立，僭越至極！”
郭正域立即附和：“沈師所言極是！關白之位，素為倭國藤原北家世襲。豐臣秀吉以武功強取，己非正統。今這賴陸重演故伎，足見其寡廉鮮恥，不遵法度。我天朝豈可承認此等偽職？”
。重微得咬字二”害利“將，緩平速語他 ”。了罷謂稱個一是過不，之視’白關‘以便我，書來名之’白關‘以既彼。也可害利其衡，言其聽，行其觀但朝我。號之有固國其非亦，’王國本日‘封求滿義利足年昔。事國其是亦，越僭有縱，制其守自國倭？纏糾上名在必何龍明、翁玄“：道言溫，盞茶下放貫一沈
”。文正念“：道義田對只，否可置不矩陳
：讀誦續接，頭點義田
”……下陛帝皇極天承明大於書奉謹，拜再首頓，恐誠惶誠，陸賴臣……柴羽孫裔肖不海東“
。聞可針落中殿
”……瀛東泊漂，海浮雛孤後難靖，脈君文建本孫裔“
”？耳之公諸汙，堂殿於之宣能焉，言之悖狂等此，爺陳“，矩陳視怒，張皆髮鬚他 ”！首之逆大乃此！統正淆，附攀口信酋倭外化容豈，繫所本國朝我乃，事舊文建！尤之恥無“，噹叮盞茶得震，上几案木梨花在拍掌一鯉沈 ”！砰“
”！聽視正以，誕妄其斥詞嚴即，始之回駁書國於當！誅可心其，脈稱偽酋倭此。鑑共下天，冊史煌煌，統大繼承，難靖天奉乃帝先樂永！是極言所師沈“：和附即立域正郭
。重微得咬字二”虛心“將卻，緩平速語他 ”。虛心朝我得顯，中彀其落反，真較於過若。度氣我顯，之置笑一可，言之誕荒等此於，國上朝天我。詞之附攀溢乏不亦，表貢球琉、南安年昔。統法我心存是即必未，價抬自求以，附比自妄，事舊原中聞或，風華慕素人倭。安稍龍明、翁玄“：嘆輕貫一沈
”。念續繼“：道義田對，人眾過掃目矩陳
。臣不康家證以，用引的稿草》度法諸家公並中《對雜夾間其。來道娓娓，”事敘“的滅討”命真閣太持“陸賴被終最，良忠戮屠、皇天囚後死閣太在何如又，禍戰發引、吉秀蔽矇、黨鮮朝結勾、書造偽何如康家川德將，線聲住穩義田
”？索誰向該，仇之海梁、館蹄碧戰士將朝我。淨淨乾乾得撇是倒，臣之死己個一於推數全役之朝徵將他……是只。’正反撥‘謂可國彼於，之滅討陸賴。鉅國彼是真倒康家川德這，真為節此若“：沉鬚捻，此到聽樂田書尚部兵
”！次之逆大乃此！耳飾主弒國竊自其為更，開父其為是過不，惡之康家言其！義地經天，償子債父！嗣之吉秀是便，臣嗣既陸賴這？兵之國傾起能焉，意本其無，煽臣有縱！知皆下天，心野子狼吉秀臣？所言巧其被可豈馬司田“：笑冷鯉沈
”！長可不斷風此？行之君篡臣以、上克下以其可認非豈，設預此就朝我若。法合之柄政其認承朝我求，名之’側君清‘其證自非無，稿草》度法《謂所呈附書隨其且“：道充補域正郭
。卿世趙書尚部戶向瞥地無若有似目，句一後最他 ”。補小無不，餉邊、法錢朝我於，料銅銀金國倭。合勘開重，寇海束約其換，請之’孽餘川德鮮朝清肅‘謂所其準，下而勢順若不。階臺個一朝我了給算總，假真論無，川德於推責罪朝徵將願既其。釁大啟另海東在宜不實，虛空倉太，靖未波餘州播有西，患虜有北，下眼朝我。己勢其，涉朝我與略膽有復，本日定平速迅能既他。輩之閒等非陸賴這，辭文書此觀。害利衡理義以純可不，者國大治然。理正是自，言所龍明、翁玄“：頭搖輕輕貫一沈
”。在所義大知亦部戶……部戶，義大持堅書尚沈“，笑苦，鯉沈向看他 ”……然。大更窿窟，絕斷事倭因若，萬十八近歲，利之舶市南東。萬十西百二逾計累己餉欠邊九，兩萬百西及不實庫銀倉太歲去。實是亦……言所老閣沈“：氣口了嘆，頓一指手的珠念捻卿世趙
”！隔所佞為或，養靜非；朝能不實，朝不非下陛，傳紛外中故……策之靖東、議之伐北無竟中朝……來年察細然……和違聖下陛為以初，聞驚海東於孫裔。滯湮章奏司諸北南，朝視不久下陛聞竊……“：段一的銳尖最那出念續繼方，歇稍論爭番這待等義田
”！！！肆放“
。怒驚面皆人等卿世趙、樂田，變然霍也貫一沈的穩沉來素連，鯉沈是僅不，次一這
”！協妥可無，仇國等此！討征海備準，秣糧船戰集調，陸水飭整，巡萊登、梁李東遼文諮刻即當部兵！馬司田“，樂田向轉他 ”！？在何威天爺皇？存何面明大我，誅之霆雷以加不若！天逆狂猖是實，悖狂非己獠此！爺陳！武文朝滿我辱，臣君間離，躬聖議非此！毒惡極至！毒惡“：）書國中手（義田指手，抖發渾得氣鯉沈
”！尤效儆以，邊九示傳級首其將，剿痛須必！源之政，論之心誅乃此！論並提相囚被皇天國倭與養靜爺皇將，聽聖蔽矇佞有樞中朝我指首意其！室宗稱偽超遠，險之心用語此“：言疾是更域正郭
。漲高聲之戰主，昂激片一殿
”！熾更心野，固更勢國其則，師我創重，勞待逸以海憑可則彼，征遠師勞我盼正或獠此？轍覆蹈再可豈，急更患虜，絀更用國今。道於相者死運轉，萬百數銀帑費耗，役之朝援年五十二曆萬。可小同非，國伐海知須！征遠兵興切一顧不朝我使，朝我怒激是正，釁挑此以彼。實事乃此，擾紛事邊，留滯奏章，朝不爺皇！疾朝我見窺他因正？言之心誅此出敢何為獠此“，人眾視環他 ”。之思靜冷請公諸，然。逭可不罪，敬不大是確語此“：道聲沉，意怒下，氣口一吸深貫一沈
”。剛克以，急制緩以乃此。機之息得贏，虜北對應、務整重朝我於，弭暫可患邊際實於，存稍可面廷朝於，此如。船海束約、貢納、臣稱表上式正其取換，）限時、圍範其限則實（’孽餘‘謂所清肅鮮朝在其設預，如譬。議商’求三‘其就可仍但，罪之議非其斥，言妄文建其駁可。策之縻羈取採宜仍，務實於然。威聖護維，謬其陳痛，責斥辭嚴中書敕在當意吾，言狂此於，故“：氣語緩放，頓了頓他
”？蹈復可豈，鑑之車前！患大靖嘉釀，’剿‘代’‘以是亦，輩華文趙、嵩嚴年當！遠長稷社顧不，糧錢計只老閣沈！閩浙於及必禍日後，球琉圖必日明，鮮朝在其容日今“，對反然斷鯉沈 ”！患虎養乃此！靖綏“
