這些武士都是餓鬼隊的子侄兄弟。尾張鄉下的、關八州鄉下的，種過地、捱過餓、跟著父輩殺過人的。成為武士沒多久，身上還帶著泥腿子的味兒，打獵對他們來說不是掉價的事，是本能。只要能打到肉，能活著，幹什麼都行。
所以他們對ku的態度也很簡單：不親近，不敵視，有用就行。
柳生沒告訴他們ku的部落可能吃人。不是故意瞞著，是不知道怎麼開口。“吃人”這種事，說出來就變味了。武士們會怎麼反應？會害怕？會憤怒？會把ku當成怪物？柳生不知道。他只知道現在這樣挺好——ku蹲在角落裡，武士們路過時笑一笑，兩不相擾，各活各的。
日子一天天過去。
ku的傷勢在恢復。腿上那道被荊棘劃開的口子結了痂，胳膊上的淤青散了，眼睛裡的警惕也淡了些。他每天吃營地給的肉，喝營地燒開的水，偶爾還伸手摸摸那幾桶豆芽——那些綠瑩瑩的小東西讓他好奇，但他從來不問。
柳生也沒解釋。解釋不清。
他只是在每次武士們問完話之後，繼續和ku玩那個“這是什麼”的遊戲。
指著樹：“hau”
指著水：“rano”
指著天：“ngi”
指著鳥：“anu”
ku說一個詞，柳生跟著念一遍。唸對了，ku點頭；唸錯了，ku皺眉，再說一遍，直到柳生唸對為止。
有時候柳生也反過來教ku。指著樹說“木”，指著水說“水”，指著天說“天”，指著鳥說“鳥”。ku學得慢，但認真，嘴裡嘟囔著那些奇怪的音節，像在嚼什麼東西。
篝火旁的人漸漸習慣了這幅畫面——柳生殿和那個黑皮膚的野人坐在一起，你一言我一語，像兩個傻子在對暗號。
但傻子也有傻子的用處。
半個月後，武士們再問路的時候，柳生已經能轉達更多東西了。
“他說那邊有個水潭，野豬常去喝水。”
“他說翻過那道山樑，有一種果子，能吃，但要剝皮。”
“他說那片林子不能進，alira，會死。”
武士們聽著，點頭，照做。打回來的獵物越來越多，營地裡的肉越堆越高，那些對ku的警惕也漸漸變成了某種說不清的東西——不是信任，是習慣。
ku自己也在變。
他開始主動走到篝火旁，不是蹲在角落裡，是坐在人群邊上。他看那些人烤肉的姿勢，看那些人分肉的方式，看那些人用木棍撥弄火堆的樣子，眼睛裡有一種光——不是恐懼，是好奇。
柳生有時候遞給他一塊烤好的肉，他就接過來，咬一口，嚼著，然後說：“kani”
柳生點頭：“對，肉。”
ku指著那塊肉，用剛學會的日語說：“……尼庫。”
發音還是怪，但柳生聽懂了。他笑了，點點頭：“對，肉。”
ku也笑了。那笑容裡有一種東西——也許是“我終於說對了一個詞”，也許是“你終於聽懂了”。
一個月後，ku說要走。
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