“走了。”他站起身，對阿椿點了點頭，又看了武藏一眼，沒說什麼，徑直向門外走去。
門口的武士立刻讓開道路。秀忠走出茶店，那些聚集在街角屋簷下的人頓時騷動起來，有幾個似乎想上前，又被護衛武士的眼神逼退。秀忠彷彿沒看見他們，徑直走向駕籠。轎伕早已準備好，駕籠穩穩抬起。
直到那印著三葉葵紋的駕籠消失在街道拐角，那群人才彷彿鬆了口氣，但議論聲卻大了起來：
“看見沒？松平大人今天氣色不錯！”
“他吃了烏魚子！看來今日大盤穩了！”
“我那‘慶尚道鹽引’……”
“呸！昨日狸將軍都顯靈哭了，你還敢買鹽引？不怕海水倒灌，淹了你的鹽田？”
武藏站在門口，聽著這些荒誕不經的議論，眉頭越皺越緊。他回頭看向阿椿，阿椿正拿著那個錦袋，輕輕掂了掂，臉上沒什麼表情，轉身走進裡間。
“阿椿，”武藏跟進去，忍不住問，“剛才那人，到底是誰？松平……是那個松平？”
阿椿把錦袋收進懷裡，開始收拾碗筷，頭也不抬：“川越城主，松平秀忠大人。管著名護屋所有‘券’和‘引’買賣的奉行。”她頓了頓，補充道，“也是已故大納言（德川家康）的嫡子。”
武藏倒吸一口涼氣。德川家康的嫡子？那個朝敵的兒子？不僅沒死，還在名護屋當了奉行，管著關白殿下的錢袋子？
“他……他怎麼敢……”武藏覺得自己的腦子有點不夠用了。
阿椿停下動作，看了他一眼，那眼神像是看一個不懂事的孩子：“有什麼不敢的？關白殿下用他，他就能當這個奉行。至於德川……”她壓低聲音，“人都死了，還能怎樣？現在大家拜的是‘狸將軍’，是管錢的財神，不是那個造反的大納言。”
她拿起抹布，開始擦桌子，語氣恢復了一貫的平淡：“再說了，松平大人是常客，人很和氣，給錢也爽快。他在這裡吃飯，那些買‘引’的客人就更願意來。他們覺得，能在松平大人吃飯的店裡拜拜狸將軍，沾沾財氣，說不定手裡的‘引’就能漲。”
武藏看著阿椿麻利擦桌子的背影，又想起門外那些人熱切而焦慮的眼神，想起松平秀忠那張平靜的、甚至有些疲憊的圓臉，忽然覺得這名護屋，這八十萬人擠出來的繁華底下，湧動著一些他完全看不懂的東西。
那些東西，比戰場上的刀光劍影，更讓他心裡發毛。
駕籠在名護屋町的街道上平穩行進。
秀忠靠在廂壁上，閉著眼。轎伕腳步很穩，但他依然能感覺到輕微的顛簸。鼻尖似乎還殘留著椿屋那碗味噌湯的味道，淡淡的，帶著海帶的鹹鮮。還有那烏魚子，煎得火候正好，外焦裡嫩，油脂的香氣混合著海產的鹹鮮，是他在江戶時就很喜歡的味道。
阿椿的手藝，一向不錯。人也本分，話不多，不該問的從不問。在她那裡，他能暫時放下“松平中納言”、“票券奉行”這些頭銜，只是一個來吃早飯的、有些挑剔的熟客。
他睜開眼，掀開簾子一角。清晨的街道已經開始忙碌起來，擔著蔬菜的農人，推著小車的貨郎，行色匆匆的武士，還有那些眼神四處瞟、時不時湊在一起低聲議論幾句的、穿著體面卻掩不住焦慮神色的商人——不用猜，多半是買了各種“引”，盼著今日行情能如己願的。
“狸將軍保佑……”他聽到路邊一個擦肩而過的商人低聲唸叨著，手裡還攥著個小小的、像是護身符一樣的東西。
秀忠放下簾子，嘴角泛起一絲極淡的、帶著苦澀的嘲弄。
狸將軍。
他那個死在雪林裡、頭顱被砍下、在各國示眾的父親，如今成了庇佑投機者發財的“財神”。那些人在家中、在店裡供奉著狸貓像，嘴裡唸叨著“狸將軍保佑”，心裡盼著的，卻是他松平秀忠指縫裡漏出的一點風聲，好讓他們手裡的紙片能多換幾枚銅錢。
荒誕。
卻又真實得可怕。
父親若泉下有知，看到自己畢生經營的霸業，最終化作町人百姓茶餘飯後祈求財運的偶像，會是何種表情？是憤怒，還是覺得可笑？
駕籠停了下來。外面傳來與力的聲音：“大人，到了。”
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