“他……他自然是立下不世之功，榮寵加身……”徐光啟下意識地反駁，聲音卻越來越弱。
“榮寵加身？”羽柴賴陸輕笑一聲，打斷了他，“徐大人，你信嗎？一個藩王，手握重兵，立下平虜大功，朝中文官，第一個容得下他？‘功高震主’、‘跋扈難制’、‘結交邊將’……這些罪名，是不是很耳熟？就算他謹小慎微，主動交出兵權，那‘擅開邊釁’、‘耗費國力’的罪名，跑得了嗎？如果他再心軟一點，受了努爾哈赤的投降，而非獻俘闕下，那‘通虜’、‘養寇自重’的刀子，是不是立刻就會架到他脖子上？”
徐光啟臉色慘白如紙，渾身冰冷。羽柴賴陸說的每一個字，都像是從他心底最黑暗的角落挖出來的，血淋淋，赤裸裸。這正是大明官場數百年來顛撲不破的鐵律！多少名將功臣，不是死於敵手，而是死於自己人的口誅筆伐！
“更何況，”羽柴賴陸繼續，語氣平淡得像在說今天的天氣，“福王來見我，該以何禮？他以皇子之尊，見我這位‘自稱’的建文之後，是行叔侄禮，還是君臣禮？若行子侄禮，葉向高、高攀龍那些清流，會不會罵他‘屈膝事賊’、‘辱沒祖宗’？若以君臣禮相見，我又豈會搭理他？這一步，他走得出嗎？走不出，便是辦事不力，辜負聖恩。走得出，回到北京，就是現成的‘裡通外國’、‘認賊作父’的罪名！徐大人，你熟讀史書，精通政務，你告訴我，福王這條路，是不是死路？是不是比你現在，更加死無葬身之地？！”
“夠了！”徐光啟嘶吼一聲，彷彿用盡了全身力氣，他踉蹌後退，背靠冰冷的殿柱，才沒有癱倒。額頭上冷汗涔涔，眼中血絲密佈。羽柴賴陸的話，像最鋒利的刀子，將他心中對朝廷最後一絲幻想，對“忠君愛國”那套道理的最後一點依憑，割得支離破碎。是啊，福王來了又如何？不過是朝廷丟擲的另一個犧牲品！甚至可能因為他皇子的身份，死得更慘，牽連更廣！文官們需要功勞時，可以把他推出來冒險；需要替罪羊時，他就是最好的目標！至於皇帝……老邁的皇帝，又能庇護他多久？
巨大的悲憤和絕望，混合著這五個月的屈辱、對家人的愧疚、對國事的無力，瞬間沖垮了徐光啟的心防。他猛地抬起頭，死死盯著羽柴賴陸，那目光瘋狂而銳利，不再是那個溫文爾雅、精通西學的徐翰林，而像一頭被逼到絕境的困獸。
“是！是死路！是天大的死路！”他聲音嘶啞，幾乎是在咆哮，唾沫星子都濺了出來，“那又如何？難道我大明，就活該被你們這些虎狼分食？難道我大明的皇子功臣，就活該被自己人構陷至死？難道這天下，就合該讓給你這……你這不知從何而來的‘建文之後’？！”
他胸膛劇烈起伏，指著羽柴賴陸，手指顫抖：“你！你設博學院，招攬泰西工匠，造鉅艦，鑄利炮，你懂西學，你知道世界之大！可那又如何？！你眼中，可有半分華夏衣冠？可有半分禮義廉恥？你不過是個……是個竊據朝鮮，窺視神器的梟雄！你與那努爾哈赤，有何分別？！不，你比他更可怕！他只要土地牛羊，你……你要的是改天換日！你要的是顛倒乾坤！”
徐光啟一口氣吼完，虛脫般靠在柱子上，大口喘息，眼中卻燃燒著一種近乎癲狂的、破罐子破摔的光芒。“來啊！殺了我！用我這顆頭，祭你的旗！讓天下人都看看，你羽柴賴陸，是怎麼對待大明天使的！看看是你這‘建文之後’先拿到太廟的香火，還是我徐光啟，先一步在史書上留個‘死節’之名！”
殿內死寂。
羽柴賴陸靜靜地看著他，臉上沒有任何被冒犯的怒意，反而有一種奇異的、近乎欣賞的神色。他走回案後，重新坐下，甚至慢條斯理地提起一個鐵壺，向面前的茶碗中注入熱水，碾茶，點湯，動作流暢而專注，彷彿剛才那場激烈的交鋒從未發生。
茶香嫋嫋升起，略帶苦澀的清香，沖淡了殿中瀰漫的絕望與戾氣。
“徐大人的骨頭，比我想的還硬。”羽柴賴陸端起茶碗，輕嗅一下，淡淡道，“不過，你罵錯了一點。我若只要太廟那炷香，何須等到今日？十八年前，我便可陳兵對馬，與你大明討價還價。”
他抿了一口茶，放下茶碗，目光再次投向窗外，投向那蒼茫的海天之際。“我要的，不是一個名分。我要的，是拿回本來就該屬於我的東西，然後，用它來做點事情。做點……讓你們那些坐在北京暖閣裡、只會之乎者也、黨同伐異的袞袞諸公，永遠做不到，甚至想都想不到的事情。”
他收回目光，看向喘著粗氣、眼神卻依舊倔強的徐光啟，語氣忽然變得平靜而遙遠：“徐大人，你知道泰西諸國，如今艦船何等堅利，火器何等兇猛，天文地理何等精妙嗎？你知道他們一艘商船，跨海而來，所載貨物，可抵我中土一府一年賦稅嗎？你知道他們己在萬里之外，圈佔土地，殖民擄掠，如餓虎撲食嗎？”
徐光啟愣住了。他當然知道一些，他從利瑪竇那裡聽過，但從未像此刻，從羽柴賴陸口中說出，帶著如此冰冷的緊迫感。
“你們不知道，或者，裝作不知道。”羽柴賴陸的聲音漸冷，“你們只知道爭國本，只知道斂錢財，只知道罵這個‘專權’，罵那個‘閹黨’。遼東的將士在流血，陝西的百姓在易子而食，東南的海疆外，餓狼己經露出了獠牙！而你們在做什麼？在忙著把我這個‘前朝餘孽’釘死在亂臣賊子的恥辱柱上！”
他站起身，高大的身影在殿中投下長長的陰影。“我不會殺你，徐光啟。你的腦袋，留給北京那些人去砍吧。或者，留給老天爺去收。我只想讓你看看，看看福王來了之後，會發生什麼。看看你們那個煌煌大明，是怎麼把自己最後一點元氣，耗死在無休止的黨爭、猜忌和愚蠢裡！”
他揮了揮手，彷彿揮去一隻蒼蠅。“柳生，送徐大人回館驛。好生看顧，別讓他死了。我要他活著，活著看到福王殿下駕臨漢城，活著看到……這場戲，怎麼收場。”
柳生新左衛門無聲上前，對徐光啟做了一個“請”的手勢。
徐光啟死死瞪著羽柴賴陸，胸膛起伏，最終，卻什麼也沒說。他猛地一甩袍袖，用盡最後力氣挺首腰桿，踉蹌著，卻竭力保持著儀態，一步一步，走出了這座令人窒息的御殿。背影佝僂，卻帶著一種近乎悲壯的決絕。
殿門在他身後緩緩合攏，隔絕了內外。
羽柴賴陸依舊站在原地，望著徐光啟消失的方向，良久，才緩緩開口，聲音低得只有他自己能聽見：“是個有風骨的……可惜了。”
柳生新左衛門如同鬼魅般重新出現在殿內，躬身道：“主公，此人……終究是明廷死忠。留之無益，恐生事端。”
“死忠？”羽柴賴陸轉過身，臉上那絲疲憊和複雜的神色己經消失無蹤，重新恢復了那種冰冷的平靜，“他忠的不是朱家皇帝，甚至不是大明。他忠的，是他心裡那個‘道’，那個‘華夏正統’的幻夢。這種人，殺了他，他成了忠烈。留著他，讓他眼睜睜看著他所忠的一切腐爛、崩塌，才是對他最大的懲罰。”
柳生沉默了一下，道：“只是，他說福王之事……”
“他說的是實話。”羽柴賴陸走到巨大的海圖前，手指點在“天津衛”的位置，輕輕畫了一個圈，“朱常洵來了，是好事，也是壞事。好在他身份足夠，能代表萬曆做更多的承諾——哪怕是空頭支票。壞在……正如徐光啟所說，他只要踏進漢城，無論對我行什麼禮，回到北京，都是死路一條。文官不會放過他，他那太子哥哥，更不會放過他。”
柳生抬起頭，那張疤痕交錯的臉在昏暗光線中有些模糊，但他的眼神卻異常清醒，甚至帶著一絲與這個時代格格不入的疏離感。“主公，歷史……己經變得太多了。在我們的……記憶裡，萬曆皇帝，應該就快死了。太子朱常洛繼位，一個月後也……可是現在，努爾哈赤能不能贏下遼陽，都成了未知數。楊鎬死了，但杜松、劉綎攪亂了局面，遼陽還在堅守……蝴蝶的翅膀，己經扇起了風暴。”
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