“差不多吧！不過低巢那些臭蟲們可沒有這些鼠人穩定......”
三人一邊說著，一邊在無數道混雜著好奇。警惕。等等各種目光注視之下，走進了興坡城。蕭河仔細觀察，發現一個有趣的現象：這座城市裡的居民，無論是人類。鼠人，還是少數食人魔，穿著打扮都偏向於便於活動的緊身衣或皮甲，顏色也多以深色為主，很多人身上都帶著飛鏢。短刀。鉤索之類的工具，整體透著一股濃郁的刺客。盜賊或傭兵氣息。整座城市彷彿就是一個巨大的刺客工會或者灰色地帶交易所。
他們沿著主幹道沒走多遠，剛到一個相對開闊的十字路口，一個身影便無聲無息地從前方的陰影中浮現，擋住了去路。
那是一名身材精瘦。穿著貼身黑色皮甲。戴著只露出眼睛面罩的艾辛氏族鼠人刺客。它的眼神冰冷而銳利，如同淬毒的匕首，掃過妙影和卡薩提，最後定格在看似最普通。氣息卻最深邃的蕭河身上。
“這裡，不是你們該來的地方。興坡，不歡迎大人物拜訪。”
蕭河臉上露出了一絲玩味的笑容。
“我想，”蕭河的聲音不高，卻清晰地傳入鼠人刺客耳中，“你不只是來和我們說這些無異議的廢話的吧？想必......斯內克知道我們要來了吧？”
鼠人刺客沉默地用一種複雜的眼神注視著蕭河三人良久。最終，它只見他微微躬身行禮，用尖細的聲音說道：“跟我來。族長知道你們要來，想要見你們。”
它引領著三人穿過興坡城錯綜複雜。陰暗潮溼的街道和巷道，最終來到了城市最高處，一座依山而建。幾乎與黑色岩石融為一體的宏偉建築前——刺客議會大廳。
“蕭河大人，你怎麼知道？對方知道我們要來的......”
“這個嘛......以後告訴你！”
大廳內部光線昏暗，只有幾束天光從頂部的縫隙射下，映照出空氣中漂浮的塵埃。四周的陰影彷彿具有生命，不斷蠕動，蕭河能夠清晰地感覺到陰影之中至少有著不少於100名鼠人刺客正虎視眈眈的看著一行人。
不過蕭河只是假裝沒看見，繼續行走，直到，來到了大廳盡頭。
在蕭河三人面前，是一張由整塊黑曜石打磨而成的王座，王座上上，端坐著一個體型比普通鼠人更加精悍。穿著暗紫色華麗刺客袍的鼠人。它正是艾辛氏族的族長，斯內克。
“是什麼風，把您，吹到我們這寒舍來了？尊敬的妙影殿下！”斯內克的聲音低沉，帶著一絲戲謔，它的目光掃過妙影，又落在卡薩提巨大的動力甲上，“還有這位......鐵罐頭先生。以及......額......”它的目光最終定格在蕭河身上，瞳孔微微收縮，“這位尊敬的......大人......”
妙影眉頭微蹙，正要上前一步代表發言。突然，一道幾乎與陰影完全融為一體的身影悄無聲息地出現在斯內克王座之側，手中反握的淬毒匕首散發著幽光——正是死亡大師斯尼奇！他如同最忠誠的護衛，用冰冷的目光鎖定著來訪者。
斯內克卻擺了擺爪子：“退下，斯尼奇。沒事的。如果這幾位客人想對我不利，以大人們的偉力，從他們進城的那一刻起，我們就從這個世界上消失了。我說得對吧！這位大人！”
斯尼奇沉默地向斯內克鞠了一躬，聲音尖銳而具有特色：“是的，老師。”說完，他再次悄然後退，融入了王座四周的陰影之中，彷彿從未出現過。
“那麼，說說諸位的來意吧。”斯內克將目光重新投向蕭河，它感覺這個人類才是真正的主事者。
蕭河抬手輕輕止住了還想說話的妙影，自己上前一步，開門見山：“斯內克族長，我這裡有一單生意，不知道你們艾辛氏族有沒有興趣接？”
斯內克的鼠須微微抖動了一下：“擁有如此......偉力的神祇閣下，”它直接點破了蕭河的不凡，語氣帶著謹慎的試探，“有怎麼樣的生意，能值得您這樣的存在，親自光臨我們興坡這個小小的刺客窩呢？”
蕭河的笑容不變，說出的內容卻石破天驚：“一單很簡單的生意。我希望你們艾辛氏族，在關鍵的時刻，在我和大角鼠大戰的時候，在其放鬆的時候，幫我......在大角鼠背後捅上一刀。”
大廳內的空氣瞬間凝固了！連陰影都彷彿停止了蠕動！
斯內克沉默了片刻，發出低沉而尖銳的笑聲：“呵呵......哈哈哈......抱歉，尊貴的閣下，這個玩笑並不好笑。恕我們無法......”
“別急著否決，”蕭河打斷它，語氣依舊平靜，“何不先聽聽我開的價碼？”
斯內克的笑聲戛然而止，鼠眼眯成一條縫：“......您說。”
蕭河伸出兩根手指：“第一，我幫你們艾辛氏族，徹底擺脫大角鼠的精神束縛和血脈詛咒，讓你們獲得真正的自由，不再受那所謂‘神祇’的擺佈。”
斯內克的呼吸明顯一滯。自由，這對任何有智慧的鼠人來說，都是遙不可及卻又無比渴望的夢想。
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