清晨六點，陸徵被一陣急促的電話鈴聲驚醒。
他抓起話筒，那頭傳來趙建軍興奮的聲音：“找到了！劉根生當年在農機站的同事，有個老頭還活著，知道不少事！”
陸徵的睡意瞬間消失：“在哪兒？”
“紅旗公社農機站舊址旁邊，有個村子叫劉家窪。那老頭叫劉老栓，今年七十三，當年是農機站的保管員。我現在去接你。”
二十分鐘後，吉普車駛出臨江市。
路上，趙建軍把情況簡單說了一遍。昨天從王家村回來後，他讓人繼續在紅旗公社周邊走訪，打聽八三年那會兒認識劉根生的人。有個老農說，劉根生在農機站幹過臨時工，和一個叫劉老栓的老頭關係不錯。劉老栓就住在農機站舊址旁邊的劉家窪村。
“劉老栓？”陸徵念著這個名字，“他和劉根生同姓，是親戚嗎？”
趙建軍搖頭：“問過了，不是親戚，就是一個村的。劉根生當年在農機站幹活，劉老栓是保管員，倆人走得近。”
吉普車在土路上顛簸了兩個小時，終於看見一片散落的村莊。劉家窪不大，幾十戶人家，土坯房星星點點地散在坡地上。車停在村口，趙建軍問了一個放羊的老漢，找到了劉老栓家。
院子比想象中整齊。三間瓦房，院牆是石頭壘的，院子裡種著幾棵棗樹。一個老頭正在院子裡劈柴，看見有人來，停下手中的活，眯著眼打量著他們。
劉老栓七十多歲，頭髮全白，但腰板挺首，眼神清亮，一看就是個精明人。陸徵掏出證件，說明來意。劉老栓沉默了幾秒，把他們讓進屋。
屋裡收拾得乾淨利落，牆上掛著幾張發黃的獎狀，是當年農機站發的“先進工作者”。劉老栓讓他們坐下，自己坐在炕沿上，點起一鍋煙，慢慢抽著。
“劉根生那小子，你們找他幹啥？”劉老栓吐出一口煙，眼神里帶著幾分複雜。
陸徵說：“他涉嫌一樁殺人案。”
劉老栓的手抖了一下，煙鍋差點掉下來。他深吸一口煙，沉默了很久，才慢慢開口。
“我就知道，那小子早晚得出事。”
陸徵看著他：“您和他很熟？”
劉老栓點點頭：“熟。他在農機站幹臨時工那會兒，我是保管員，天天見面。那小子幹活行，肯出力，就是心眼多，不愛說話，誰也猜不透他想啥。”
“他八三年五月離開農機站之後，您見過他嗎？”
劉老栓搖頭：“沒有。他走的時候，連招呼都沒打。第二天沒來上班，我去他住的地方看，人沒了，東西也收走了。後來聽說他犯事了，捅了人，跑了。”
陸徵心裡一動。劉根生捅人的事，劉老栓知道。
“您知道他捅人的事？”
劉老栓點頭：“知道。那年夏天，公社來人調查，問我們認不認識劉根生，說他捅了王老六，跑了。我當時還挺驚訝，那小子看著老實，咋能幹出這種事。”
“他平時有什麼異常嗎？”
劉老栓想了想，忽然說：“有一件事，我一首沒想明白。”
“什麼事？”
劉老栓磕了磕煙鍋，慢慢說：“他走之前那幾天，有天晚上來找我，問我借二十塊錢。我說你借錢幹啥，他說家裡有事。我沒多想，借給他了。過了幾天，他走了，錢也沒還。後來我聽說他捅了人，就想，他借錢是不是為了跑路？”
陸徵點點頭。這個推測合理。劉根生借錢是為了逃跑。
