沈烈站在校場中央，看著那些被五花大綁、滿臉血汙的鮮卑俘虜，目光冷沉。
這些人大多是在夜襲中被打散後無處可逃的潰兵，被黑河堡的步軍從壕溝邊、河岸旁、廢墟里一個個拖了出來，跪在滿是血泥的黃土上瑟瑟發抖，再也沒有了三天前揚言踏平黑河堡時的囂張氣焰。
“趙破夷。”沈烈抬手指向那些俘虜，“逐一審問。凡是身上有刀傷箭創、明顯是戰兵的，押到護城河邊上。沒有傷、確認是隨軍苦力的，押到另一邊等候發落。”
不多時，趙破夷快步走到沈烈身旁，壓低聲音道：“大人，發現一個假扮鮮卑人的。穿著鮮卑皮袍，臉塗得烏漆嘛黑，髮型也剃成了鮮卑式樣，但屬下總覺得不對勁。他說話的口音不是草原調子，倒像是咱們邊關一帶的。而且剛才點俘虜的時候，他看到屬下腰間的軍牌，反應跟別的鮮卑俘虜完全不一樣，其他人都是一臉茫然，他反而把頭埋得更低了。”
沈烈眉頭微微一挑，跟著趙破夷走到那個俘虜面前。
那人被五花大綁地按在地上，穿著一身破爛的鮮卑皮袍，臉上塗著泥灰和血汙，頭髮剃成了鮮卑式樣的髡髮。
沈烈蹲下身，目光從他那雙粗糙的手上緩緩掃過，虎口有老繭，指節粗大，是常年握刀的人才有的特徵。
那人抬起頭，聲音沙啞而惶恐：“大……大人，小人是附近村子的農夫，被鮮卑人擄掠來當苦力的！小人不是鮮卑人，小人是虞朝百姓！”
沈烈沒有看他，而是轉頭對趙破夷淡淡道：“他的手你看了嗎？虎口有老繭，不是種地的老繭，是握刀的老繭。肩膀比尋常農夫寬兩寸，後頸曬得比臉黑，這是常年披甲行軍的人才有的痕跡。農夫？”
他重新將目光落在那人臉上，“我在邊關待了這麼久，還沒見過哪個農夫能在鮮卑大軍裡一路跟著南下，走的還是鷹嘴峽那條連地圖上都沒有的山路。”
那人瞳孔驟然收縮。
沈烈緩緩站起身來，他不再看那人，而是望著遠處正在清點戰利品計程車兵們，像是在自言自語，“偏頭關是怎麼破的，軍報裡寫得清清楚楚，守將邱世賢被人從背後捅了一刀，關門被內應開啟。那個內應的名字—”他猛地轉過頭來，目光如刀般釘在那人臉上，厲聲喝道，“蕭楚材！”
蕭楚材渾身猛地一顫。
這個名字他己經近一個月沒有聽到了，此刻被沈烈當眾喝破，他只覺得一盆冰水從頭頂澆下來，西肢百骸都在發冷。
沈烈看到他的反應，心中己確定無疑，臉上浮起一絲冷笑：“蕭楚材，你身為大虞邊軍百戶，吃朝廷俸祿，受朝廷信任，卻在偏頭關最危急的時候捅了自己人一刀。邱世賢拿你當兄弟，你拿他當墊腳石。七百守軍，全死在你手裡。你跟著鮮卑人一路南下，替他們帶路走鷹嘴峽，替他們指認關隘地形，這些事，你以為剃了頭髮、換了皮袍就沒人認得出來？你敢面對偏頭關上那些被你出賣的同袍嗎？你敢面對邱世賢的在天之靈嗎？”
蕭楚材的雙腿終於撐不住了。
他整個人癱跪在地上，淚水從那張被泥灰和血汙糊滿的臉上衝刷下來，聲音嘶啞：“沈大人！沈大人！小人是被豬油蒙了心！孫永芳說只要我開啟關門，朝廷欠的餉銀就能補上……小人信了他的鬼話！可小人沒想到他們那麼殘暴，他們殺光了關裡的守軍，連家眷都不放過，女人投井，孩子被摔死在城牆上！小人親眼看著邱千戶倒下，他是小人害死的！小人從那天起就沒睡過一個安穩覺，小人後悔！小人真的後悔了！”
沈烈低頭看著他，面上沒有半分憐憫，他緩緩拔出御賜佩刀，刀鋒在晨光下泛著冷冽的寒芒：“後悔？偏頭關七百條人命，你一句後悔就能抵得了？黑河堡這三天倒下的百餘個弟兄，你替鮮卑人帶路的時候，有沒有想過他們也會死？你這種漢奸不殺，世間還有什麼公理？還有什麼公道？”
他抬手示意趙破夷，聲音不高卻冷得讓人頭皮發麻：“把他綁到校場旗杆上，用凌遲的辦法處死。”
蕭楚材被拖走的慘叫聲在校場上回蕩了很久。
沈烈隨後下令將兩百餘名驗明正身的鮮卑戰兵全部斬首，首級堆在護城河邊上，用來祭奠黑河堡戰死的將士。
鮮血順著護城河的河岸淌入河水，將本就暗褐色的河水染得更加濃稠。
趙啟星沒有出來看，他坐在主堡的簽押房裡，聽著窗外一聲聲沉悶的刀斧斬落聲，只是將筆擱在硯臺上，沉默了很久。
秦如松、秦承勳和秦承恩站在校場邊緣，望著那片被鮮血浸透的黃土，望著旗杆上那具還在微微抽搐的屍體。
秦承恩面露不忍之色，低聲對秦如松道：“伯父，沈烈此人手段未免太過狠辣。”
秦如松沒有立刻回答。
他望著沈烈那張從頭到尾沒有半分表情波動的面孔，望著那些黑河堡士兵們平靜地清理血跡的身影，沉默了片刻才緩緩開口，聲音裡壓著一種在邊關打磨了幾十年才有的老辣：“狠？老子在遼東見過被後金屠城後掛滿人頭的城牆，在延綏見過被草原騎兵擄掠後懸樑自盡的邊民。對敵人不狠，死的就是你的兵，被屠的就是你的百姓。沈烈是從死人堆裡爬出來的，他今天不殺，來日就會有更多人被出賣。漢奸，活該這個下場。”
雖然黑河堡此戰損失慘重，共計陣亡戰兵一百一十餘人，輕傷三十餘人，重傷二十餘人，元氣大傷。
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