肅殺的寒意凝固在威武堡門前。
百戶賀同被數名如狼似虎的親兵死死按在地上，臉貼著冰冷的泥地，狼狽不堪。
然而，那雙被擠壓變形的眼睛裡，卻不見多少真正的恐懼。
沈烈居高臨下地看著賀同掙扎的醜態，心中冷哂。
這賀同，仗著叔叔賀千峰那點餘蔭，和兵備道薛子京那點不清不楚的舊情，就敢把軍令當耳旁風。
“沈烈。”賀同梗著脖子，聲音因姿勢而扭曲，“你竟敢下令襲擊軍堡。讓薛子京薛大人知道了，定要治你同室操戈、擅動刀兵之罪，還不速速放了我。”
他刻意將薛大人三個字咬得極重，威脅之意溢於言表。
沈烈眼皮都沒抬一下，彷彿在看一隻聒噪的秋蟲。
“哦？”
“本官履新第一日，你賀百戶就敢聚眾飲酒，姍姍來遲。本官奉令清理軍屯，你竟敢閉門不納，抗拒軍令……” 他微微前傾，陰影籠罩在賀同臉上，“怎麼，在賀百戶眼裡，本官這守備的位置，是泥捏的？一戳就破？”
他頓了頓，嘴角牽起一絲冷笑，“本官在塞外殺的草原韃子，怕比你賀百戶踩死的螞蟻都多。你當本官不敢殺人？”
沈烈不再廢話，目光轉向身旁如標槍般挺立的親兵隊正曹文秀。
曹文秀那張被風沙刻滿稜角的臉，此刻繃得如同鐵鑄，周身散發著久經沙場的煞氣。
“曹隊正，”沈烈聲音平靜無波，“藐視長官，不遵軍令，依律，當如何處置？”
曹文秀的聲音冰冷：“回大人，藐上抗命，重罪，當杖責二十軍棍，以儆效尤！”
他目光掃過賀同，如同在看一個死人。
賀同心裡咯噔一下。
曹文秀那毫不掩飾的殺意，周圍親兵們冰冷刺骨的目光，聚集在他身上。
他這才真切地感受到沈烈身上那股不同於尋常武官的壓迫感，那是真正在屍山血海裡淬鍊出的意志，說打，是真會打。
他掙扎得更厲害，聲音陡然拔高：“沈烈，你敢，我叔叔是前榆林衛指揮使賀千峰。兵備道薛子京薛大人與我賀家乃是世交。你敢動我一根指頭，我讓你吃不了兜著走。這延綏鎮，還沒你撒野的地兒。”
他試圖搬出最後也是最大的靠山。
沈烈像是聽到了天大的笑話。
他俯視著賀同那張因驚怒而扭曲的臉，眼神如同在看井底之蛙，“賀千峰？薛子京？你以為，抬出兩個名字，就能讓本官束手？”
他緩緩首起身，聲音清晰地傳入在場每一個人的耳中：“本官是從死人堆裡爬出來的，閻王殿前都轉過幾遭。你賀同，算什麼東西？也配來嚇我？”
他猛地一揮手，動作乾脆利落，帶起一道勁風，“曹文秀，行刑，二十軍棍，一棍都不許少！”
“喏！”曹文秀暴喝一聲，如同虎嘯。
幾名親兵立刻將掙扎嚎叫的賀同死死壓伏在地，扒下甲冑，露出後背。
粗大的水火棍高高揚起，沉重的陰影籠罩下來。
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