馬場之外，一片肅殺的死寂被馬蹄不安的刨地聲打破。
董巖勒住韁繩，冰冷的視線穿透午後的微塵，死死釘在遠處的馬場上。
他身後，兩百名老營精銳騎兵靜默如山，人馬雖靜，那股子歷經血戰的兇戾之氣卻在空氣中瀰漫開來。
這些是混天龍張順壓箱底的本錢，輕易不動，動則見血。
視線所及，馬場入口處火焰沖天而起，濃煙滾滾翻騰，將門後的一切虛實都吞噬在扭曲的熱浪之後。
只有大門兩側，那兩座岩石壘基、青磚砌就的堅固官署，如同沉默的巨獸蹲伏在煙火之後，黑洞洞的視窗透出莫測的殺機。
敵情，不明朗。
董巖那張常年缺乏表情的臉上，肌肉線條繃得如同生鐵鑄就，唯有眼底深處掠過一絲屬於張順嫡系的、浸入骨髓的殘暴。
他不需要言語，只是微微偏頭，目光掃過身邊一個滿臉橫肉、眼神兇悍的騎手，老營騎兵頭領，向遠。
“向遠。”董巖的聲音乾澀，毫無起伏，卻令人不寒而慄，“驅趕前面那八百頭牲口，分成兩股，給我衝開那道火牆，探清裡面的虛實。你的騎兵，看準時機再動。”
“遵命！”向遠嘴角咧開一個殘忍的弧度，眼中閃爍著嗜血的光芒。
他猛地一夾馬腹，衝到陣前，對著前方黑壓壓一片、衣衫襤褸的人群厲聲咆哮：“都他媽給老子起來。分成兩路，衝進去。誰敢磨蹭，老子活剮了他。”
那八百人，是流寇一路燒殺搶掠裹挾來的活牲口。
前頭五百，多是攻破清寧城後強擄來的農戶，面黃肌瘦，眼神麻木絕望，手中只有削尖的木棍、豁口的柴刀。
後頭三百，算是戰兵，披著破爛的皮甲，拿著五花八門的弓弩、長刀和蒙皮木盾，跟隨流寇時日稍久，臉上多了些麻木的兇狠。
這八百人，就是董巖精心準備的炮灰，要用他們的血肉之軀去填平火牆，消耗守軍的箭矢火藥。
向遠沒有絲毫憐憫。
他手一揮，那三百戰兵立刻如狼似虎地撲上前去，刀槍棍棒、皮鞭雨點般落下，驅趕著前方的農戶。
哭喊聲、哀求聲瞬間響起。
“軍爺！饒命啊！衝進去就是死啊！”
“我家裡還有老孃……”
“求求你們……”
向遠充耳不聞，眼中只有冷酷的殺意。
他策馬上前，手中長刀寒光一閃，兩個動作稍慢、跪地哭求的年輕農夫和一名抱著幼兒的婦人，瞬間身首分離。
溫熱的鮮血噴濺在乾燥的土地上，迅速滲入，只留下刺目的暗紅。
人群的哭號戛然而止，只剩下粗重的喘息和壓抑到極致的恐懼。
他們回頭，家園己成焦土；向前，是吞噬生命的火牆與未知的殺機。
在身後督戰隊明晃晃的刀鋒逼迫下，這些被奪去一切的可憐人，眼中含著渾濁的淚，麻木而瘋狂地朝著燃燒的草堆湧去。
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