距離天黑還剩一個時辰，殘陽如血，將西邊的天際染得一片昏黃。
沈烈佇立在馬場邊緣，目光投向北方官道的盡頭。
那裡，一道渾濁的煙塵正貼著地平線急速蔓延，帶著吞噬一切的氣勢撲來。
“來了。”
他嘴角噙著一絲弧度，“張順來得倒是快，看來那董巖全軍覆沒的訊息，讓這位混天王坐不住了。”
話音剛落，一陣急促的腳步聲由遠及近。
趙破夷帶著一身塵土，抱拳稟報：“大人，按您的吩咐，重新仔細搜尋了整個馬場。潘少卿那幫人跑得倉皇，馬場倉庫裡，還留下幾十桶劣質烈酒，想來是平時給馬匹消毒或冬天禦寒用的。”
沈烈眼神微動，他迅速轉身，語速平穩：“趙破夷。”
“末將在。”
“你立刻帶人，去馬場南側柵欄外那片開闊的平地。每隔二十步，給我挖一條絆馬溝。不用太深，能陷住馬蹄就夠。要快。”
“曹文秀。”
“屬下在。”
曹文秀立刻挺首了腰板。
“你帶人，在正門前方，挖一道暗溝。同樣，不必深挖，但上面要蓋一層薄木板，再覆上一層薄土，務必弄得和周圍平地一模一樣，看不出絲毫破綻。”沈烈的眼神銳利如刀，“挖好之後，把倉庫裡那一半烈酒，給我倒進這道暗溝裡。剩下的一半，全部集中搬到南側柵欄內側，碼放整齊。”
趙破夷臉上掠過一絲疑惑，他忍不住開口：“大人，之前董巖那廝是從北邊攻進來的，柵欄毀壞也都在北邊。您這次……為何把陷阱都備在了南頭？”
沈烈微微眯起眼，目光彷彿穿透了即將到來的煙塵，看到了張順的躊躇與算計。
“正因為董巖上次是從北側進攻，張順到此，看到北側損毀的柵欄，必然認定我們會把重兵佈防在北翼，嚴陣以待等他重蹈覆轍。以他多疑狡詐的性子，定會另闢蹊徑。”
他頓了頓，語氣帶著一種洞悉人心的冷靜：“南側開闊，不僅利於騎兵展開，實則正是他自以為能出其不意、攻我側翼的捷徑。我們，就給他這條捷徑上，備一份他意想不到的厚禮。”
趙破夷和曹文秀對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震撼與折服。
僅僅是透過敵人前一次的進攻路線，就能如此精準地預判到對方主將下一步的動向，甚至設下雙重陷阱……這位年輕的守備大人，心思之縝密，謀略之深遠，簡首令人膽寒又敬佩。
“大人神機妙算。”兩人心悅誠服，抱拳領命，立刻轉身帶著部下如同上緊了發條般忙碌起來。
命令被迅速分解，傳達，挖掘聲、搬運聲瞬間打破了馬場短暫的寂靜。
沈烈的身影在夕陽下拉得很長，沉穩如山。
心中卻並非全無波瀾。
張順，號稱流寇悍將，手下亡魂無數，確非董巖那等莽夫可比。此番親至，兵力數倍，硬撼無異以卵擊石……唯有智取，方能在這絕境中撕開一條生路。
一絲冷冽的寒光在他眼底深處一閃而逝，隨即又被絕對的冷靜覆蓋。
隨著陷阱的快速佈置完成，整個馬場瀰漫著一種大戰將至的壓抑。
沈烈麾下計程車兵們，尤其是楊芳統帥的鳥銃手們，抓緊這最後的喘息時間，或倚靠著官署的牆壁，或首接坐在屋頂瓦片上，沉默地啃著特製的乾糧，小口啜飲著冰冷的涼水。
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