“幹什麼，你們想幹什麼。”陳福慶色厲內荏地跳起來，試圖煽動周圍的流民，“看啊，他們要抓人了。我說的沒錯吧，這就是……”
“閉嘴。”郝翼傑一聲暴喝打斷他，“奉沈大人令，爾等造謠生事，蠱惑人心，罪同叛國，拿下。”
周平見勢不妙，猛地從懷裡掏出一把匕首，嚎叫道：“兄弟們，跟他們拼了。橫豎都是……” 他話未說完，一股冰冷刺骨的殺意驟然將他籠罩。
陳雄不知何時己帶著另一隊黑河軍老兵趕到，無聲地堵住了他們的退路。
這些從死人堆裡爬出來的百戰老兵，眼神漠然，身上那股子屍山血海淬鍊出的煞氣，如同寒冰。剛提起的那點兇悍氣焰，在老兵們毫無感情的注視下，如同沸湯潑雪，消失得無影無蹤。
他們只覺得腿肚子發軟，手裡的匕首“哐當”一聲掉在地上，連反抗的念頭都生不起來。
“拿下。”陳雄立刻爆吼出聲。
老兵們如狼似虎地撲上，乾淨利落地將幾人反剪雙臂，捆得結結實實。
陳福慶和周平拖拽著，拖到了高臺之下，暴露在所有流民面前。
沈烈居高臨下地看著他們，聲音冷冽：“我沈烈收留你們，給你們粥飯活命，給你們安排生路，明年開春，你們能分到自己的土地耕種。為的是什麼？是給你們一條活路。”
他猛地提高音量：“不是為了養你們這些忘恩負義、造謠生事的敗類。更不是為了讓你們在這裡胡言亂語，動搖軍心，毀掉所有人活下去的希望。”
他指著被捆成粽子的陳福慶等人，眼神銳利如刀：“對這種害群之馬，我沈烈絕不姑息。逐出流民營，永不錄用。”
“拖走。”
隨著沈烈一聲令下，郝翼傑、樊雲松親自押解，將這夥人狠狠扔出了流民營的柵欄之外。
沈烈再次面向所有流民，聲音恢復了之前的沉穩：“大家看到了？這就是背叛大家的下場，我沈烈言出必行，有功必賞，有過必罰。只要大家齊心協力，遵守規矩，這片土地，就是我們的生路。若有人心懷不軌，這就是榜樣。”
流民們看著被扔出營外，在寒風中瑟瑟發抖、面如死灰的陳福慶等人，再想想營內飄散的肉香和沈烈的承諾，心中那點因謠言而產生的疑慮徹底煙消雲散，取而代之的是深深的敬畏和後怕。
“大人英明。”
“大人做得對。”
“打死這些害人精。”
歡呼聲再度響起，這一次，除了感激，更添了十分的敬畏。
看著柵欄外那幾個失魂落魄的身影，想著即將到來的凜冬，荒野的寒風彷彿己經刮到了每個人身上，讓他們不由自主地打了個寒噤。
所有人都明白了，在這個亂世，沈烈就是天，順之者生，逆之者亡！
柵欄外，刺骨的寒風捲起地上的枯葉，抽打在陳福慶和周平臉上。
身上的單衣根本無法抵禦寒意，兩人凍得嘴唇發紫，牙齒咯咯作響。
看著身後燈火通明、肉香瀰漫的流民營，再看看眼前漆黑冰冷的荒野，巨大的恐懼和絕望瞬間攫住了他們。
“完了……全完了……”周平癱軟在地，涕淚橫流，“這大冬天的，上哪找吃的喝的……”
陳福慶眼中也滿是恐懼，但他還有最後一點指望：“走，去找衛大人。是他讓我們混進去的！他不能不管我們。”
兩人互相攙扶著，在寒風中跌跌撞撞，摸到了城西一座頗為氣派的府邸後門，衛松亭的別院。
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