李家村正中央，矗立著一座三進三出的大宅院，青磚灰瓦，飛簷翹角，門前蹲著兩隻石獅子，比定襄城千戶所的門面還氣派。
院子裡甚至還堆了一座假山，引了活水，養著幾尾錦鯉，這在貧瘠的陝北鄉村，簡首是皇宮一般的存在。
正廳裡，紅木桌案上擺滿了酒菜。
李有財坐在上首，六十出頭，頭髮花白，面色紅潤，穿著一身醬色的綢緞長袍，手指上戴著個碧玉扳指，一看就是養尊處優了幾十年的人。
他端著酒杯，笑眯眯地看著對面的人。
對面坐著張璟，三十出頭，白白淨淨，穿著一身簇新的百戶軍服，腰挎長刀，腳蹬牛皮靴。
他今天來李家村，名義上是巡查防務，實際上是被李有財請來喝酒的。
李家的生意做得大，趙家莊、定襄城都有鋪子，往來的商隊多，跟軍方方面打好關係，只有好處沒有壞處。
“張百戶真是年少有為啊。”李有財舉起酒杯，滿臉堆笑，“年紀輕輕就當了百戶，令叔張同知如今是榆林衛指揮使司的紅人，下一步升任指揮使，那是指日可待。老夫敬你一杯。”
張璟連忙端起酒杯，笑道：“李老過獎了。晚輩不過是沾了叔父的光，哪裡比得上李老家大業大，德高望重。再說了，令郎天來兄才是真正的人中龍鳳，年紀輕輕就做到了綏德州同知，正五品，知州大人之下第一人。晚輩這點微末功名，實在不值一提。”
李有財哈哈大笑，心裡十分受用，嘴上卻謙虛道：“天來那孩子，也就是運氣好。不過他在綏德州確實幹得不錯，今年年底的考核，上峰己經透了風，評優是跑不了的。再過兩年，說不定就能升知州了。”
張璟眼睛一亮，趕緊舉杯：“那可要恭喜李老了。日後還望李老引薦，讓晚輩有機會與天來兄相識相識。”
李有財捋著鬍子，笑得眼睛眯成了一條縫：“好說，好說。等天來忙完年底的考核，回鄉省親，老夫親自引薦你二人相識。”
兩人推杯換盞，氣氛熱烈。李有財放下酒杯，忽然壓低聲音，臉上帶著幾分試探：“張百戶，老夫下月有一支商隊，想去北邊草原做點買賣。路線是從黑河堡經趙家莊出關，您看……”
張璟端起酒杯，抿了一口，不緊不慢地說：“李老放心，只要不是朝廷明令禁止的違禁品，糧食、鐵器、火藥這些，晚輩自然睜一隻眼閉一隻眼。不知道李老的商隊運的是什麼？”
李有財趕緊擺手，一臉正氣：“張百戶多慮了。老夫做了一輩子生意，什麼該碰什麼不該碰，心裡有數。都是些絲綢、瓷器、首飾之類的東西，草原上的貴人喜歡這些。老夫絕不會做投敵賣國的事。”
張璟點了點頭，笑道：“李老德高望重，晚輩自然是信得過的。那就這麼說定了，商隊出關的事，晚輩替您安排。”
李有財大喜，連敬了三杯。
就在這時，院子裡忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲和叫喊聲。
“老爺！老爺！不好了！”一個家丁連滾帶爬地跑進來，臉色煞白。
李有財猛地一拍桌案，震得酒杯都跳了起來，怒喝道：“慌什麼慌？沒看見貴客在此嗎？成何體統！”
家丁被嚇得一哆嗦，跪在地上，結結巴巴地說：“老……老爺，二少爺被人打了！抬回來了！”
李有財的臉色變了。他站起身，眉頭擰成了一個疙瘩，衝那家丁一揮手：“抬進來！”
幾個家丁抬著李福來進了正廳。
李福來躺在門板上，捂著胸口，臉色蒼白，嘴裡哼哼唧唧，眼睛半睜半閉，一副要死要活的樣子。
張有德跟在後面，彎著腰，一臉凝重。
李有財走到兒子身邊，低頭看了一眼，伸手在他胸口按了按。
李福來立刻殺豬般地叫起來：“爹！疼！疼死了！沈烈那個狗東西要殺我！”
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