秦如松率大軍返回定襄城外，擇地紮營，等候朝廷封賞與後續諭令。
連日來，營中氣氛漸趨平復，將士們養傷的養傷，操練的操練，只待朝廷一紙詔書，便可論功行賞。
沈烈卻閒不下來。
他一連數日，親自巡視黑河堡軍的營地，逐一清點傷亡，安撫傷員，整理陣亡將士的遺物。
野狼谷一戰，黑河堡軍傷亡三十餘人，陣亡二十二，傷十三。
小旗孫勇為掩護沈烈，捨身擋箭，當場殉國。
沈烈站在孫勇的靈位前，沉默了很久。
孫勇是最早跟著他從黑河墩出來的老人，沉默寡言，打仗從不惜命。
拒馬嶺、摩雲嶺、野狼谷，每一仗都衝在最前面。
他的遺物很少，半塊乾糧，一把短刀，一封還沒來得及寄回家的信。
信上沒有幾個字，歪歪扭扭寫著：“娘，等打完仗，兒就回來。”
沈烈把信摺好，揣進懷裡。
更讓他心痛的，是火器全部打光，偏廂車損毀大半，剩下的也多是殘破。
這支他一手拉扯起來、一手訓練出來的隊伍，跟著他從黑河墩打到拒馬嶺，從拒馬嶺打到摩雲嶺，又從摩雲嶺打到野狼谷，每一戰都是拿命在拼。
帳下的每一個士兵，都是他的兄弟。
陳雄從帳外走進來，眼睛紅紅的，攥著刀柄的手青筋暴起，聲音壓得很低，每個字都帶著火：“烈哥，要不是宋應雄那個狗官指揮失當，咱們何至於孤軍作戰？孫勇又怎麼會死？烈哥，我咽不下這口氣！”
沈烈沒有接話。
他當然咽不下。
宋應雄不分青紅皂白，杖責趙破夷的時候，他己經起了殺心。
野狼谷血戰，八十人對抗三百精銳，若是宋應雄肯早日回援，何至於傷亡如此慘重？
孫勇又怎會為了救他而亡？
他的拳頭攥得咯吱響，可臉上沒有表情。
“陳雄，此戰朝廷的封賞不會少。等回到黑河堡，把陣亡將士的靈位全部供入忠烈祠，香火不斷。受傷的兄弟，妥善安置。有殘疾不能從軍的，每月發三兩銀子，定為條例。”
他的聲音不高，卻是思慮己久。
“黑河堡的人，活著是兄弟，死了也是兄弟。絕不讓他們流血又流淚。”
陳雄的眼眶更紅了，使勁點了點頭。
他心裡一陣溫暖。
烈哥重情重義，跟著這樣的人，當兵打仗才沒有後顧之憂。
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