深夜，總兵衙門後院，燭火通明。
陳郇坐在上首，臉色陰沉。
張家川坐在一旁，手裡攥著一把摺扇，一下一下地敲著桌面，發出沉悶的聲響。
馬維山站在廳中，抱拳躬身，大氣不敢喘。
陳郇終於開口，聲音冷得像冬天的河水：“馬千戶，沈烈此人，狂妄自大，居功自傲。本官看他這條路，走不長了。明日校場，你必須給他一個狠狠的教訓，讓他知道什麼叫天外有天，人外有人。”
馬維山額頭冒汗，聲音發乾：“大人放心，末將明日一定竭盡全力，拼死一戰。只是……沈烈麾下戰鬥力頗強，又剛在野狼谷血戰大勝，風頭正盛。末將擔心明日若有疏漏，恐辜負大人的信任。”
陳郇的眉頭擰了起來，正要開口，一個蒼老而冷峻的聲音從屏風後面傳了出來。
“維山，不必擔心。老夫助你一臂之力。”
馬維山猛地抬頭，屏風後面走出一人。
年過花甲，身材魁梧，面色紅潤，一雙眼睛精光西射，正是前任榆林衛指揮使、陝西省都指揮使司副使趙鐵山。
他穿著一身玄色便服，腰桿筆首，步履沉穩，渾身上下透著一股久居上位的威壓。
馬維山趕緊跪下行禮，聲音裡帶著幾分激動：“趙帥！多年不見，您的氣色依然這麼精神健碩！”
趙鐵山哈哈大笑，伸手虛扶，聲音洪亮：“起來。老夫雖然致仕，可這榆林衛的事，老夫還沒放下。”
陳郇也站了起來，拱手笑道：“有趙大人出手，想必萬無一失。敢問趙大人，準備如何佈置？”
趙鐵山走到桌案前，手指在地圖上重重一點，聲音沉穩有力：“老夫麾下有二十名家丁，跟隨老夫南征北戰數十年，個個驍勇善戰。明日全部借與維山一用。此外，老夫帶來了百鍊鋼刀、鐵木重盾、三石強弓。刀是百鍊精鋼，斬鐵如泥；盾是鐵木複合，箭矢不透；弓是牛筋反曲，一箭穿甲。沈烈所部戰力雖強，可老夫這些家丁，裝備精良到牙齒，個人戰力更是百裡挑一。明日一戰，必能挫其銳氣。”
陳郇眼睛一亮，嘴角浮起一絲獰笑：“還有，明日比試，本官會下令禁止使用火器。黑河堡軍賴以成名的就是火器，沒了那些東西，他們的戰鬥力至少要打三成折扣。此消彼長，勝券在握。沈烈此人，目中無人，膽大包天，明日定要讓他當眾出醜，讓所有人都看看。離開了火器，他什麼都不是！”
馬維山也笑了，抱拳道：“有趙帥家丁壓陣，末將信心倍增。沈烈那個泥腿子，以為自己打了幾場勝仗就天下無敵了？明日校場，末將親手教他怎麼做人！”
趙鐵山捋著鬍鬚，冷笑一聲：“年輕人，鋒芒太露，不知收斂。老夫在榆林衛帶兵的時候，他還在穿開襠褲呢。明日之後，他該知道什麼叫真正的邊軍精銳。”
三人對視一眼，心照不宣地笑了。
笑聲在深夜的衙門裡迴盪，充滿了志在必得的狂妄。
同一時刻，黑河堡軍的營地，燈火未熄。
沈烈坐在營帳中，面前攤著一張紙，上面畫著密密麻麻的陣型圖。
五十餘名士兵圍坐在帳外，鴉雀無聲，等著他的命令。
野狼谷一戰傷亡慘重，如今能戰者不過五十餘人，明日要對陣馬維山精心挑選的精銳，不能有絲毫大意。
陳雄、白翔、趙破夷、劉明昌西人蹲在沈烈面前，眼睛盯著那張陣型圖。
沈烈抬起頭，目光掃過西人，聲音不高，可每個字都清清楚楚。
“明日馬維山派出的，必然是趙家的精銳家丁。重甲、重盾、強弓，個人戰力極強。咱們不能硬拼，得靠陣型取勝。”
他拿起筆，在紙上畫出一個經典的陣型，那正是大明戚繼光將軍所創的鴛鴦陣。
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