有人被一腳踹飛，有人被按在地上動彈不得，有人抱著腦袋蹲在牆角，渾身發抖。
劉鐵被兩個士兵按著跪在地上，臉漲得通紅，嘶聲喊道：“沈烈，你攤上大事了！你知道這些人是誰嗎？這些壯班裡有定襄城好幾個大戶的子弟，你打了他們，就是打了定襄城半個城的面子！你一個邊堡百戶，得罪了這些人，你吃不了兜著走！”
沈烈翻身下馬，走到劉鐵面前，低頭看著他。
“劉頭領，你說完了？你說完了，本官也跟你說幾句。”
他轉過身，面對那些衣衫襤褸、渾身發抖的流民，聲音拔高了幾分。
“這些人，是咱們大虞的百姓。他們種地，交糧，納賦，養活了你們這幫酒囊飯袋。如今他們遭了災，流離失所，你們不但不開門賑濟，反而趁火打劫，欺辱婦孺，你們還有良心嗎？你們還配穿這身官皮嗎？”
劉鐵的臉色一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，說不出話。
沈烈不再看他，轉頭對趙破夷說：“趙破夷，帶幾個人去集市，買粟米、買肉、買大鍋。不拘多少，速去速回。在城外搭粥棚，熬粥賑濟流民。銀子從軍費裡出。”
趙破夷抱拳，轉身帶著幾個夜不收疾馳而去。
沈烈又對白翔說：“白翔，你帶人把這些壯班押著，跟本官去縣衙。本官倒要問問溫縣令，他手底下這些人，到底是壯班，還是土匪！”
白翔咧嘴笑了，一腳踹在劉鐵屁股上：“起來！走！”
劉鐵踉蹌著爬起來，惡狠狠地盯著沈烈，可嘴上一個字都不敢多說。
城門口看熱鬧的百姓越來越多。
有人搖頭嘆息，有人豎大拇指，也有人替沈烈捏一把汗。
一個白髮蒼蒼的老漢湊過來，拽著沈烈的袖子，壓低聲音，焦急地說：“軍爺，您趕緊把這些人放了吧！那幾個被你打的，可是定襄城裡有頭有臉人家的子弟。這個劉鐵，他姐夫是縣衙主簿，得罪不起啊！您惹了這些人，以後在定襄城可就不好過了！”
沈烈笑了笑，拍了拍老漢的手背，語氣輕鬆：“老人家，您放心。這些人的臉面，本官還真沒放在眼裡。他們再大，大得過朝廷的國法？他們再橫，橫得過草原的血狼旗？本官連血狼旗都不怕，還怕幾個地痞？”
老漢張了張嘴，不知道該說什麼，嘆了口氣，鬆開手。
還沒走出半條街，前面黑壓壓又來了一群人，二十多個，穿著黑色短打，腰挎刀劍，來勢洶洶。
為首一人滿臉橫肉，絡腮鬍子，正是定襄城縣衙的快班頭領夏威。
快班和壯班不同，專門負責緝盜捕賊，手底下的人都是好勇鬥狠的主，比壯班能打得多。
夏威遠遠看見劉鐵被押著，臉色一沉，大步走過來，手按在刀柄上，聲音如打雷一樣：“劉鐵，誰打的你？”
劉鐵像見了救星，拼了命地喊：“夏頭領！就是這幫丘八！他們不但打人，還說要去縣衙告咱們！你快幫兄弟們出口氣！”
夏威冷哼一聲，目光掃過沈烈和黑河堡的軍士，嘴角掛著一絲不屑。
他帶的人多，又都是好手，根本不把這些邊堡的窮軍戶放在眼裡。
“我當是誰呢，原來是幾個臭當兵的。兄弟們，上！給我狠狠地打！出了事，算我的！”
二十多個快班抽出刀劍，惡狠狠地撲上來。
街邊的百姓嚇得西散奔逃，有人躲進店鋪，有人鑽進巷子。
那個老漢急得首跺腳：“完了完了，快班來了，夏威可是個亡命徒，下手沒輕沒重的……”
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