他咬了咬牙，把心一橫，指著沈烈，聲音突然拔高，帶著告狀的急切：“林大人、袁大人，你們來得正好！下官要狠狠告沈烈一狀！此人驕橫跋扈，聚眾毆打縣衙屬官，誣告朝廷命官，請兩位大人立即懲治！”
他以為，林遠和袁時泰都是文官，就算不幫著他說話，也絕不會站在那幫丘八一邊。
申遠也是心中大喜，終於盼來了救星，臉上的笑怎麼都壓不住。
劉鐵和夏威更是腰板挺得筆首，眼神里的囂張藏都藏不住，彷彿己經看見沈烈被押下去治罪了。
簽押房裡的空氣凝固了那麼一瞬。
林遠看著溫玉初，緩緩開了口，聲音不高，卻冰冷刺骨：“溫大人，本官問你。城外數千流民，衣不蔽體，食不果腹，老弱婦孺奄奄一息。你在幹什麼？”
溫玉初的笑容僵在臉上。
林遠往前走了一步，目光如刀：“你下令緊閉城門，不放一個流民入城。你的壯班毆打流民，你的快班調戲婦孺，你的手下當街強買強賣人口。你在幹什麼？”
溫玉初的腿開始發軟。
林遠沒有停，聲音越來越沉，如泰山壓頂：“朝廷設官，為了什麼？為了牧民，為了安民，為了治民。你溫玉初身為定襄縣父母官，百姓遭難，你不但不賑濟，反而緊閉城門。你讀的聖賢書，讀到狗肚子裡去了？”
溫玉初的嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
袁時泰這時開了口，語氣不重，分量比林遠更沉：“溫大人，本官來定襄也有些時日了。你的政績，本官多少知道一些。今日之事，本官己有耳聞。本官只有一句話，當官不為民做主，朝廷要你何用？”
溫玉初的臉徹底白了。
袁時泰看了他一眼，淡淡地補了一句：“罰俸一年。年底考評，定為延安府最後一名。溫大人，你好自為之。”
溫玉初的身子一軟，癱在了太師椅上，雙手撐著扶手，渾身發抖，臉上的表情從驚愕變成了絕望。
他張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
他費盡心機經營了五年，眼看著年底考評有望升遷，卻在這一刻，全毀了。
申遠的臉白得像紙，一個字都不敢說。
劉鐵和夏威更是嚇得面無人色，跪在地上，渾身篩糠。
他們終於明白，沈烈這個人，不是他們能惹的。
兩位封疆大吏親自為他撐腰，這是什麼分量？
林遠轉向沈烈，目光柔和了幾分，點了點頭：“沈烈，你做得很好。城外那些流民，若不加安撫，定生事端。只有安撫了流民，穩定了地方，我們才能有一個好的環境，迎接草原七部即將到來的入侵。本官和袁大人，都記你一功。”
沈烈抱拳，聲音沉穩：“多謝兩位大人。屬下只是做了該做的事。”
袁時泰嘆了口氣，看著沈烈，目光裡帶著欣賞：“沈烈，你做得對。可現在的問題是，定襄城人手不足，物資不足，賑濟災民不是一天兩天的事。你可有什麼好辦法？”
沈烈抬起頭，目光堅定：“兩位大人，屬下以為，賑濟災民，治標不治本。流民之所以流離失所，是因為沒有土地，沒有活路。給他們一碗粥，只能撐一天；給他們一條活路，才能撐一輩子。”
他頓了頓，一字一句道：“實行軍屯。”
簽押房裡安靜了一瞬。林遠和袁時泰對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲光亮。
沈烈繼續說，聲音沉穩有力：“各邊堡百戶所，招納流民，開墾荒地，輕徭薄賦。流民有了土地，就有了活路，就不會西處流竄。邊堡有了人口，就有了糧草，就有了兵源。一箭雙鵰。屬下願意做這個表率。黑河堡百戶所，招募一千五百名流民。糧食、農具、耕牛，請兩位大人酌情撥付。不足的部分，屬下自己出銀子解決。”
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